Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
tion du PCF se rapproche de ce mouvement, il ne s’agit pas encore d’un soutien
clair et les intervenants communistes accordent encore la priorité à la lutte en
faveur de droits sociaux et du « droit à la maternité ».
Cette évolution tardive tend à démontrer les réelles réticences de la direction
du PCF à s’engager pour la légalisation des moyens anticonceptionnels. La
position adoptée en 1956 n’est donc pas une position de circonstances mais
reflète les convictions profondes de certains dirigeants et notamment du couple
Thorez-Vermeersch. Jeannnette Vermeersch a joué un rôle important dans le
positionnement du PCF auquel elle a contribué et qu’elle a personnellement
défendu. Plusieurs éléments laissent penser qu’elle était elle-même farouchement
opposée à la légalisation des moyens anticonceptionnels et qu’elle considérait
que cette mesure ne serait pas favorable à la classe ouvrière.
Le 16 avril 1956, elle adresse une note au secrétariat du PCF sur cette
question, dans laquelle elle recommande que les parlementaires communistes
ne votent pas la proposition de loi déposée par trois députés progressistes le 23
février 1956 130 . Il est intéressant de souligner qu’elle commence par dire :
« Après mûre réflexion, je demande s’il ne serait pas possible de réexaminer
notre position sur le birth control » ce qui sous tend que la direction du PCF
avait peut-être, dans un premier temps, envisagé de soutenir ce texte. Dans cette
note, Jeannette Vermeersch soutient notamment qu’une légalisation de la propagande
anticonceptionnelle entraînerait une « baisse alarmante de la natalité ».
Elle craint également un « déchaînement de propagande pour l’éducation
sexuelle » qui aurait pour conséquences à la fois de « fausser les problèmes de
classe », de « heurter les sentiments familiaux et humains » et de favoriser la
dénatalité. L’acceptation du birth control serait, de son point de vue, une « capitulation
» sur les théories malthusiennes. Elle se montre également sceptique
quant à la capacité des « simples femmes du peuple » à maîtriser ces moyens
anticonceptionnels qui deviendraient alors l’apanage des femmes de la bourgeoisie.
Enfin, elle affirme que le contrôle des naissances ne résoudrait pas réellement
les problèmes des familles et que l’application de cette mesure affaiblirait
la combativité des militants ou sympathisants communistes : « Je pense que
le birth control c’est la résignation devant les bas salaires, l’absence de logement,
le combat nécessaire pour la Paix et le socialisme ».
Pour la dirigeante communiste, il ne s’agissait pas d’une prise de position
conjoncturelle. En 1977, par exemple, dans une interview réalisée par Jean-Paul
Kauffman pour le quotidien Le Matin, elle reconnaît qu’une erreur a été commise
tout en maintenant certains arguments : « J’ai effectivement relu ce que
j’avais écrit à cette époque. Sur le fond je ne retire pas un mot. (…) Aujourd’hui
j’ajouterais seulement une chose : j’ai toujours lutté pour l’avortement légal.
Ayant eu trois enfants, j’ai employé des méthodes contraceptives et j’ai pratiqué
sur moi-même l’avortement. Ce combat m’importait. Je suis toujours en faveur
130 Note de Jeannette Vermeersch au Secrétariat, datée du 16 avril 1956, fonds Thorez-Vermeersch,
626 AP 187, AN.