Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

Le débat sur le birth control : une simple diversion ?
Sandra Fayolle
L’ANNÉE 1956 ET SON CONTEXTE
Plusieurs événements précipitent l’apparition sur la scène publique du
débat sur le contrôle des naissances en 1956. Le premier est un fait divers. Le 7
juillet 1955, la cour d’assises de Seine-et-Oise condamne les époux Bac à deux
ans de réclusion pour avoir laissé mourir leur petite fille âgée de huit mois en
février 1953 110 . Le couple avait eu quatre enfants en quatre ans et la jeune mère,
épuisée par ces naissances rapprochées et à nouveau enceinte en 1953, n’avait
pas accordé les soins nécessaires à sa dernière fille. Au cours du procès, la gynécologue
Marie Andrée Lagroua Weill-Hallé intervient en faveur de la défense.
Ce drame illustre, selon elle, les conséquences ravageuses de naissances multiples
et rapprochées sur la vie d’une famille. A cette occasion, elle condamne les
articles 3 et 4 de la loi du 31 juillet 1920 interdisant la propagande anticonceptionnelle
et se sert de ce procès comme d’une tribune afin de défendre la notion
de « maternité volontaire ». M me Lagroua Weil-Hallé avait déjà tenté à deux
reprises d’alerter ses collègues médecins et les pouvoirs publics sur ce problème
dans un article publié dans La Semaine Médicale en 1953 puis en mars 1955
lors de sa communication devant l’Académie des sciences morales et politiques.
Quelques mois plus tard, entre le 13 et le 26 octobre 1955, le journaliste
communiste Jacques Derogy publie, dans le quotidien Libération, une série
d’articles intitulée « Les femmes sont-elles coupables ? » dans laquelle il aborde
la question des avortements clandestins. Cette enquête a ensuite été publiée dans
un ouvrage : Des enfants malgré nous, publié aux Editions de Minuit en janvier
1956 et préfacé par Mme Lagroua Weill-Hallé.
Dans le débat qui s’enclenche alors, le PCF se distingue clairement du
reste de la gauche française plutôt favorable à une légalisation des moyens anticonceptionnels
111 . Les dirigeants communistes se sont en effet opposés de façon
virulente aux partisans du contrôle des naissances. Une hypothèse est très fréquemment
mobilisée pour expliquer la position adoptée sur cette question par
le PCF : ses dirigeants auraient trouvé à travers ce débat un moyen de détourner
leurs militants des discussions concomitantes sur le rapport Khrouchtchev
présenté lors du 20 e congrès du PCUS. Si cette hypothèse apporte un éclairage
essentiel pour comprendre les raisons et la manière dont le parti a investi la
question du contrôle des naissances, elle ne permet pas de comprendre les fondements
de la position adoptée. En outre, si les répercussions de ce positionnement
parmi les militants communistes sont difficilement saisissables, plusieurs
éléments démontrent que cette question a suscité des discussions, voire de vives
110 Le couple avait été condamné une première fois à sept ans de réclusion par la cour d’assises de
la Seine mais le jugement avait été cassé pour vice de forme. « Claude et Ginette Bac dont l’enfant
était mort faute de soins sont condamnés à deux ans de prison », Le Monde, 8 juillet 1955.
111 Janine Mossuz Lavau, Les lois de l’amour. Les politiques de la sexualité en France (1950-2002),
Paris, Editions Payot-Rivages, 2002, pp. 30 et suivantes.
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