Peer Gynt - Odéon Théâtre de l'Europe

IBSEN, CORRESPONDANCES
Sur Peer Gynt
à Ludwig Passarge,
premier traducteur allemand de Peer Gynt
Munich, 16 juin 1880.
... Avec la meilleure volonté du monde, je ne pourrais vous expliquer les nombreuses allusions contenues
dans ce poème et qui risqueront d'être inintelligibles pour des lecteurs allemands. En ma qualité
d'étranger il m'est impossible de distinguer entre les passages qui ont besoin, en Allemagne, d'explication,
et ceux qui peuvent s'en passer. [...]
Je ne puis pas davantage vous rendre compte des circonstances qui m'ont amené à composer Peer Gynt.
Il me faudrait pour être clair écrire un volume ; le moment n'en est pas encore venu. Tout ce que ma
plume a produit est étroitement lié à ce que j'ai ressenti dans mon for intérieur, sinon vécu au dehors.
Chaque oeuvre nouvelle a été conçue par moi dans le but de me libérer, de me purifier intellectuellement.
On n'est jamais complètement dégagé de responsabilité et de complicité vis-à-vis de la société à
laquelle on appartient. C'est pourquoi j'ai écrit sur un exemplaire d'un de mes ouvrages une dédicace
ainsi conçue :
«Vivre, c'est lutter contrer les démons du coeur et du cerveau. Écrire, c'est prononcer sur soi le jugement
dernier.»
Vous vous informez du sens de certains vers. Le voici : pour être admis en enfer, Peer Gynt rappelle qu'il
a été marchand d'esclaves. «Le personnage maigre» lui répond que bien des gens ont commis des
crimes plus grands ; par exemple ils ont comprimé chez les personnes de leur entourage l'esprit et la
volonté. Mais s'ils ont agi étourdiment, sans intention diabolique, cela ne leur vaudra même pas d'aller
en enfer, mais seulement d'être jetés dans le creuset.
Voilà tout ce que je puis répondre à vos questions. En vous souhaitant un agréable voyage en Norvège et
vous priant de saluer en mon nom ceux de mes amis que vous pourrez rencontrer dans mon pays, je
suis
Votre respectueusement dévoué
Henrik IBSEN.
Sur l'allégorie
à B. Bjornson
Rome, 28 décembre 1867.
... Ne te méprends pas sur le sens de certaines réflexions contenues dans ma précédente lettre ; n'en
conclus pas qu'à mes yeux l'essence de la poésie soit différente de ce qu'elle est pour Clemens Petersen.
Au contraire ; je suis là-dessus entièrement de son avis. Mais je crois avoir satisfait aux lois de la poésie;
il dit que non. Il parle de notre époque, laquelle, portée aux explications trop subtiles, affirme que les
sorcières de Macbeth représentent ce qui se passe dans l'âme de Macbeth. Et dans le même article il
soutient que mon passager fou symbolise «la peur» ! De cette façon, je me charge de traduire en allégories
toutes tes oeuvres et celles de n'importe quel poète. Prenons Giïtz de Berlichingen. Disons que Gûtz
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