Peer Gynt - Odéon Théâtre de l'Europe

ANALYSES DE LA PIÈCE : LES SOURCES PAR LA CHESNAIS (SUITE ET FIN)
aussi est inspiré d'Asbjörnsen. L’œuvre du conteur est ainsi non pas simplement utilisée dans ses
détails, mais assimilée pour une expression nouvelle et imprévue.
Il est un autre écrivain auquel Ibsen a certainement pensé lorsqu'il a construit son premier plan. C'est
Björnson qui avait obtenu son premier grand succès littéraire précisément avec ses Nouvelles
paysannes. Ibsen les appréciait, mais ne voyait pas les paysans norvégiens sous le même angle. En
1875, au cours d'une conversation sur le peintre Adolf Tidemand, qui s'est fait une spécialité des scènes
de la vie paysanne, il a établi une comparaison entre ses tableaux et les nouvelles paysannes de
Björnson. A son avis, tout cela était du romantisme national, qui veut idéaliser au lieu de faire vraiment
comprendre. Tidemand et Björnson nous ont tous deux montré le paysan endimanché et en fête. Le jour
gris quotidien et le travail pénible, ils ont oublié de les décrire. Peer Gynt prouve suffisamment que son
sentiment sur les Nouvelles paysannes devait être, en 1866-67, peu différent de celui-là. Il n'a pas
montré, lui non plus, le jour gris quotidien et le labeur, parce qu'il n'y avait pas place pour cela dans son
poème, comme dans un roman, mais il n'a pas idéalisé les paysans, au contraire. Il s'est évidemment
fort bien rendu compte du contraste entre sa façon de considérer le monde paysan et celle de Björnson,
mais il n'a pas eu l'idée de mettre ce contraste en évidence, pas plus que de l'atténuer. Les nouvelles et
le drame sont des oeuvres d'inspiration totalement différente. On peut dire que les nouvelles, tout en
ouvrant la voie à une littérature plus moderne, appartiennent encore au genre romantique, tandis que
Peer Gynt est comme un feu de joie où Ibsen a brûlé tout son attirail romantique. Nul poète n'a donné
plus brillamment congé à une forme d'art périmée.
Rompre avec le romantisme n'était pas toutefois pour Ibsen une pensée dominante, lorsqu'en octobre
1866 il a choisi son sujet. La rupture était déjà un fait accompli dès 1858, lorsqu’elle avait suggéré la
première idée de La Comédie de l’Amour, et elle était devenue, à la fin de 1864, une condamnation
sévère, exprimée dans le poème Aux complices, pour servir d’introduction au Brand épique. Il est clair
que le folklore ne devait pas être ici utilisé de la façon traditionnelle, mais, au contraire, être condamné
comme le mensonge, et comme la tare de Peer Gynt. Et l'essentiel était de peindre ce représentant du
peuple norvégien.
Ibsen voyait sûrement l'analogie de son héros avec l'Adam Homo de Paludan Müller. Il a pu songer aussi
à Don Quichotte. L'analogie existait d'abord uniquement dans le fait de créer un type national. Mais il
fallait une intrigue, une femme qu’aimerait Peer Gynt, et ce rêveur sans volonté ne pouvait pas avoir une
histoire amoureuse profonde autrement qu'en rêve. Une véritable intrigue était impossible. Il n'est pas
besoin de beaucoup réfléchir pour se rendre compte que la simple logique devait amener Ibsen à concevoir
un personnage qui ne pouvait différer beaucoup de Solveig, c'est-à-dire dont l'amour fidèle attendrait
Peer Gynt, tandis que lui ne conserverait son souvenir que dans l'arrière-plan de sa conscience. Or,
Adam Homo, en sa jeunesse, s'était fiancé avec la jeune Alma, fille de condition modeste ; ensuite, par
ambition et vanité, il avait fait un beau mariage et semblait presque avoir oublié son seul véritable
amour; il ne retrouve Alma qu'à son lit de mort, où elle est appelée par hasard, comme garde-malade,
lorsqu'il la reconnaît, il se dit prêt à écouter ses reproches, mais elle répond : Tu as été ma joie en toutes
ces années.
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LA CHESNAIS