Peer Gynt - Odéon Théâtre de l'Europe

ANALYSES : “LES PELURES DU SOI” (SUITE)
vantardise avec les filles au début de l’acte II, et toutes les scènes de l'acte III (sauf la seconde, où Peer
Gynt n'est pas là) -la première, où, abattant des arbres, il souhaite que finissent ses mensonges ; la troisième,
où il lutte contre les cauchemars et les visions fantastiques en clouant une serrure ; et la
quatrième, où il emmène Âse au pays de la mort et des contes.
En résumé, et à quelques exceptions de détail près :
- il est plutôt question du mensonge et de l'affabulation dans la première partie de la pièce ;
- il est plutôt question du Soi dans la seconde partie ;
- c'est dans la grande scène avec Solveig à l'acte III et dans la retrouvaille finale qu'il ne serait question
ni du mensonge, ni du Soi. En effet, à l'acte III, c’est Solveig qui le délivrerait des songes et des
mensonges : Alors adieu les clous et les planches. Plus besoin de barricades contre les noires pensées
des gnomes et des trolls. Et à la fin de l'acte V, il ne demande nullement à Solveig : Qui suis-je ? ,non
plus que : Étais-je moi-même ?, mais : Où étais-je moi-même ? , ce qui est une autre question.
La question du mensonge et celle du Soi sont donc pratiquement exclusives l'une de l'autre. On pourrait
même imaginer l'hypothèse suivante, sans doute exagérée (affabulée par nous, en somme), mais qui
ferait image. Ibsen serait parti du conte d'Asbjornsen sur Peer Gynt : C'était un vrai forgeur de fables et
d'histoires, et, en cours de route, il aurait trouvé plus intéressant de passer de la vérité dans les récits à
la vérité dans le moi. Il aurait substitué au précepte Il ne faut pas mentir le précepte Il faut être soimême,
il aurait quitté le monde paysan du conte pour le monde urbain de l'angoisse (V, 2), et les veillées
le soir dans les chaumières pour la solitude dans la foule : Il n 'y a jamais personne qui pense à moi.
En tout cas, on altère grandement le sens général de la pièce si on en fait l'histoire d'un hâbleur. On
débouche vite sur la question assez courte de la mythomanie, ou bien on en reste au conte bleu. On
rattache alors la pièce aux problèmes folkloriques, à Frazer et au Rameau d'or, on en fait une pièce du
19ème siècle où la mythologie l'emporte sur la poésie. Au contraire, l'histoire d'un exilé qui part à la
recherche de soi-même, ou plutôt qui se demande s’il a été soi-même, bien qu'il ne sache jamais en
quoi cela consiste, s'ouvre sur la subjectivité moderne, celle du 20ème siècle, et sur la question de son
assujettissement ou de son annihilation : Inéluctable quantité de pelures ! Le noyau va-t-il enfin paraître ?
On quitte Grimm pour Joyce.
Encore faut-il ne pas faire de cette recherche du Soi le symptôme typique d'un comportement bourgeois
ou petit-bourgeois comme y tendait la dernière grande production de l'oeuvre (Berlin, 1971), du moins
dans son programme publié. Certes, la complaisance à soi, le narcissisme, la reconnaissance de soi
dans des images sont des traits qu'on peut attribuer à l'être-bourgeois, de même que l'égotisme ou le
culte du moi. Mais on devrait reconnaître que Peer Gynt n'en est nullement atteint. Il pose la question Qui
suis-je ? seulement dans l'asile de fous (IV, 13), et il y a bien de quoi, devant le fou qui cherche la langue
des singes, celui qui porte sa momie sur son dos et celui qui se prend pour une plume. Mais la plupart
du temps, il s'adapte à tout sans s'aimer lui-même, et recherche sa gloire (ou la gloire de son nom) sans
la reconnaissance. Il y a chez Peer Gynt peu de complaisance et beaucoup d’extraversion, et il faudra
montrer comment, dans la scène même de l'oignon, chaque pelure arrachée, pour être un avatar du moi,
n'en est pas pour autant une propriété : il énumère exactement les phases de sa vie, les aventures qui
lui sont arrivées, et non les traits de son caractère : qu'on imagine à sa place Jean-Jacques Rousseau,
ou mieux encore Chateaubriand ou Amiel, et on percevra la différence.
Et si l'on veut y voir encore un trait de classe, qu'on ne dise pas, alors, que la recherche de l'identité est
le symptôme de son être bourgeois -car le bourgeois la trouve. Éplucher un oignon et n'y trouver rien,
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