Peer Gynt - Odéon Théâtre de l'Europe

ANALYSES DE LA PIÈCE : “LES PELURES DU SOI” PAR FRANÇOIS REGNAULT
Il faut repartir de la question de Hamlet : être ou ne pas être. Et supposer qu'une fois qu’on y a répondu,
en décidant d'être par exemple, la deuxième question se pose : être quoi ? Peer Gynt répond : être soimême.
De là suivrait l'idée d’une grande pièce métaphysique, sur des questions très cartésiennes : Or
je sais déjà certainement que je suis... Mais qu’est-ce donc que je suis ?
Mais, dit Descartes, ces méditations sont si métaphysiques et si peu communes qu'elles ne seront peutêtre
pas du goût de tout le monde. Il faut donc revenir à une expérience antique : si la métaphysique entre
dans le théâtre, ce qui n'est pas nouveau, ni depuis les Grecs, ni depuis Shakespeare, c'est toujours dans
l'espace et dans le temps d'une représentation. Il n'est donc pas question de requérir pour l'explication
du « Soi gyntien » autre chose que ce qui se dit dans la pièce, et dans l'ordre. Mais à partir de là, tout est
permis, de la déduction la plus stricte à la rêverie la plus ouverte. La déduction au théâtre consiste
presque toujours à savoir à quel moment qui sait quoi et qui ne le sait pas encore. La rêverie va des
grands mythes universels retrouvés dans les figures du jeu jusqu'aux fantasmes les plus singuliers.
Ainsi, dans that happens in Hamlet (Ce qui se passe dans Hamlet), ouvrage d'une grande perspicacité
dramaturgique et d'une profonde érudition historique, John Dover Wilson se pose des questions simples
mais essentielles : Hamlet est-il sûr de voir le fantôme de son père ? Pourquoi y a-t-il une pantomime
muette montrant le crime de l’usurpateur avant sa représentation parlée ? Pourquoi le Roi ne sourcillet-il
pas lorsqu'il voit son crime ? etc. C'est ainsi qu'il faut procéder.
Le Soi ou le mensonge
Sur la question du Sois toi-même de Peer Gynt, avant de savoir si c'est de l’égoïsme, de l'égotisme, du
nietzschéisme ou le culte du moi, nous partirons des évidences suivantes, et dans l’ordre où le spectateur
les reçoit.
1 - La question n'apparaît pas avant la scène 6 de l'acte II, chez les trolls, c’est-à-dire assez tard.
2 - Elle transpire dans la réponse du Grand Courbe, dans la scène suivante (II, 7), mais il n'en est plus
question du tout dans l'acte III (rencontre de Solveig et mort d'Ase).
3 - À partir de l'acte IV et dès le début de la première scène (L'homme doit être quoi ? Soi-même ! ), elle
reparaît pour ne plus quitter pratiquement la scène. Pour être exact, elle figure dans 8 scènes sur 13 de
l'acte IV (soit toutes les scènes sauf 2, 3, 4, 8 et 10), et dans toutes les scènes de l'acte V. Les dernières
scènes de cet acte (avec le fondeur de boutons, avec l'homme maigre) finissent même par ne plus traiter
que ce sujet-là.
On a le sentiment que plus il va vers la fin, plus Ibsen, de façon quasi-maniaque, s'oblige à donner à
chaque fois une nouvelle réponse à la question. Considérer cela, c'est éviter, notamment, de croire que,
dans la deuxième scène avec le fondeur de boutons, (V, 9), la réponse du fondeur : Eh ! bien, être soimême,
c’est soi-même se tuer, soit la seule interprétation de la question. C'est au contraire l'ensemble
des réponses données au cours des scènes qui permet de comprendre cette réplique : le Soi doit se
supprimer pour advenir.
Mais alors, de quoi s'agit-il avant que la question ne se pose dans la scène des trolls ? On pourrait
répondre que la pièce, racontant simplement la vie de Peer Gynt depuis son adolescence jusqu'à sa mort
non comprise, se suffit à elle-même. Il n'en est rien, car si on interroge maintenant un autre thème, ou
plutôt l'autre thème de la pièce, celui sur laquel elle s'ouvre : « Peer, tu mens ! », on trouvera que dans
toutes les grandes scènes où il n'est pas question du Soi, la pièce ne demeure pas pour autant sans
sujet, puisqu'il y est question du mensonge et de l’affabulation : en gros, tout l'acte I avec le récit du bouc,
emprunté à un conte qu'Âse avait oublié, toute la noce avec le récit du diable dans la noix, les scènes de
22