dossier pédagogique : La route de la soie - KMKG

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En quelques siècles, le Taklamakan est devenu musulman, stupas et temples bouddhiques sont
détruits ou laissés à l’abandon.
Au Xe siècle, l’islam triomphe et contrôle donc, de fait, le commerce entre l’Orient et l’Occident,
dominant ainsi une grande partie de l’économie. Des cités caravanières importantes, comme Boukhara
et Samarkand, deviennent des centres islamiques réputés. Durant les siècles qui vont suivre, les routes
caravanières resteront essentiellement aux mains des marchands islamiques. L’islam, devenu « la
religion du commerce international », provoque la conversion de nombreux Chinois. Toutefois, à part
dans le Turkestan chinois, l’islam ne fut jamais très répandu en Chine.
Après les invasions du XIII e siècle, les souverains mongols adoptent en partie les mœurs et religion des
musulmans. D’autre part, des savants et artisans chinois accompagnent leurs souverains jusque dans
les territoires musulmans. La Pax Mongolica et la sécurité sur les routes caravanières amènent quantité
d’objets chinois sur les marchés du Moyen- et du Proche-Orient.
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les influences chinoises dans l’art de l’islam
La Chine eut un impact non négligeable sur la production
artistique islamique. L’art de l’islam n’aurait sans doute pas
évolué comme il l’a fait sans les divers échanges et influences
techniques, stylistiques, iconographiques des styles artistiques
chinois. Les céramiques et les textiles chinois, très admirés,
étaient exportés vers l’Ouest par les grandes voies caravanières.
Pendant la domination mongole, l’art s’enrichit de nouveaux
éléments extrême-orientaux qui s’harmonisent avec le
vocabulaire esthétique existant.
On voit ainsi apparaître, sur de nombreux objets, divers motifs
empruntés à l’iconographie chinoise : lotus, pivoine, grappe de
raisin, nuage, dragon… Dans les miniatures persanes, l’influence
de la peinture chinoise est également évidente, notamment dans
le rendu des arbres, des rochers, des nuages, de l’eau…
Sébile en argent, XIV e siècle,
Kashgar, Musée de la Province du
Ningxia
Décorée d’inscriptions arabes et
persanes, cette coupe destinée à
recevoir les aumônes, est un des
attributs du derviche.
Celui-ci est un religieux appartenant
à une confrérie mystique soufie.
Le soufisme s’est implanté en Asie
Centrale dès le XIe siècle. Cette coupe
en forme de bateau est toujours en
usage aujourd’hui.
Carreau avec dragon, céramique, Iran,
XIIIe –XIVe siècle, MRAH, Inv.IS.13
Arabes, Persans, Chinois, Indiens…
diffusent à chaque passage de
nouvelles techniques, idées et
motifs iconographiques. Le dragon,
emblème traditionnel de l’autorité
impériale en Chine, devient un motif
largement répandu dans le répertoire
iconographique islamique.
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