Le bois raméal et la pédogénèse - Chemin faisant

Groupe de Coordination sur les Bois Raméaux
Département des Sciences du Bois e de la Forêt
Université Laval, Québec, Canada
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Le bois raméal et la pédogénèse...
Professeur Gilles Lemieux, 1990
Durant les années 30, des essais avaient été tentés pour utiliser à des
fins d'amendements agricoles des sciures et des copeaux de rabotage. Ces essais
furent de véritables catastrophes en provoquant une rétention de l'azote
disponible par les bactéries, une baisse du pH, causant une acidification marquée
et l'apparition, durant plusieurs années, de nombreux carpophores de
champignons. Dans ces conditions, non seulement la culture devenait impossible
mais la germination même des plantules l'était et pour plusieurs années.
Pour éviter un tel échec, Guay, Lachance et Lapointe, imaginèrent
différentes stratégies susceptibles d'éviter ou de contrôler les excès provoqués par
les sciures. Ils optèrent pour l'utilisation de lisiers de porc qui devenaient presque
nuisibles à cause de leur abondance et de leur concentration géographique,
comme source d'azote afin d'éviter la carence due à l'humification. Pour les autres
effets secondaires, ils imaginèrent d'appliquer de faibles quantités de copeaux,
quitte à répéter les traitements. Ils en vinrent à la conclusion que l'application de
150m 3 /ha de copeaux et 50,000 litres/ha de lisiers donnaient les meilleurs
résultats dans des essais préliminaires.
Pour ce qui est de la matière première, les copeaux, c'est Hydro-
Québec qui les fournit à bas prix, matériaux qui proviennent de l'entretien du
réseau de distribution électrique dans les villes et des campagnes. L'une des
grandes qualités reconnues dès l'abord fut le grand nombre d'essences qui
composaient les arrivages, une recommandation de Jean Pain pour assurer
qu'aucune essence dominante n'introduise d'inhibitions chimiques ou
biologiques. A ce stade-ci, la coopération d'Hydro-Québec fut déterminante et
sans elle, cette longue expérience n'aurait pu être enclenchée.
Vers la gestion des nutriments
L'orientation des observations et des mesures effectuées par Guay,
Lachance et Lapointe fut largement inspirée par la nécessité d'apporter des
nutriments aux cultures avec une emphase toute particulière sur la disponibilité
de l'azote. Du côté physique, l'amendement de la structure et de la texture des
sols devait toucher l'économie de l'eau tout en permettant une meilleure aération
du sol. Inspirés par la méthode du compostage de surface, ils éliminèrent les
labours pour remplacer le travail du sol par le hersage à l'aide de la herse de
Graham, largement utilisée dans les plaines de l'ouest canadien. Ainsi, toutes les
conditions étaient réunies pour la métabolisation rapide des bois raméaux en
humus jeune et actif, dont nous verrons les caractéristiques plus loin. Notons ici
que tous les critères visés étaient d'ordre chimique ou physique, ne laissant
aucune place aux critères d'ordre biologique du sol mise à part la "peur" des