auteurs latins - Notes du mont Royal

3€ LUCRECE.
vers le sol. Regarde comme les feux nocturnes,
qui voltigent au sommet du ciel, se perdent, en
sillonnant l'espace de leur chute lumineuse, partout
où la nature leur donne passage; regarde
comme les astres ilent vers la terre. Le soleil
lui-même, qui est à la cime du monde, verse
la chaleur en tous sens, et sème la lumière dans
nos campagnes : les feux du soleil tendent donc
à se précipiter ici-bas. Enfin, les éclairs traversent
les nues, et la foudre jaillit et vole tantôt ici,
tantôt par là ; mais elle vient presque toujours
éclater sur nos têtes.
Je veux aussi te montrer que les atomes,
quand ils se précipitent en droite ligne dans le
vide, dévient un peu par leur propre poids, maïs
si peu que rien, et on ne sait quand, on ne sait
où. Si les éléments ne changeaient pas ainsi de
route, ils tomberaient épars à travers les abîpies
du vide, comme les gouttes de pluie : il n'y
aurait jamais eu ni rencontre ni choc , et la nature
demeurerait encore stérile.
Si par hasard on croit que les atomes les plus
pesants atteignent dans leur course plus rapide
les atomes plus légers, et les frappent, et produisent
ainsi les mouvements créateurs, .on va
se perdre bien loin de la vérité. Car il faut bien
sans doute que les corps qui tombent dans l'air
ou l'eau précipitent leur chute suivant leurs
poids, parce que la substance fluide des eaux et
la nature déliée des airs ne peuvent opposer à
tous des résistances égales, et cèdent plus vite
Sic igîtur détail tarama quoque posse per auras
Aeris, eiprossae sursum» succedere, quamquam
Pondéra, quantum in se est, deorsom dediicere pugnent.
Nocturnasque faceis, cœli sublime volanteîs, 206
Nonne vides longos ftammaram dueere tractus,
In quasquomqiie dédit parteis natura meatutn?
Non eadere in terram stellas et sldera cerois?
Sol etiam summo de vortice dissupat omneis 2(0
Ardorem in prteis» et lumihe conscrit arva ;
In terras igitur quoque solls vergitur ardor.
Transforsosque volare per Imbreis fulmina ceints ;
Nunc faine» «une illlnc abruplei nubibus ignés
Concursant ; cadit in terras vis Ëammea volgo. 215
lllud in his quoque te rébus eognoscere a?émus :
Corpora» quom deorsum rectum per inane feruntur,
Ponderibus propriïs incerto tempore ferme,
Ineeriîsque locis, spatîo depellere paullum :
Tantum quod minumura mutafum dicere possîs. 210
Quod nisî declinare solerent» omnia deorsum»
Imbris uti gutUe, caderent per înane profunduin ;
Née foret offensus natus, née plaga ereata
Principieis ; ita nil tinquam natura creasset.
Quod si forte aliquis crédit graviora polesse 225
Corpora, quo citiuft rectum per inane feruntur,
Ineidereei supero levioribus, atque ita plagas
Gignere» quœ possint genîtaleis reddere motus;
Avius a ?era longe ratione recedit.
sous un pids plus lourd; mais le vide ne peut
arrêter les corps» il ne le peut jamais, il ne le
peut nulle part, et il leur fait toujours place,
comme le veut sa nature. Les atomes doivent
donc se précipiter avec la même vitesse, quoique
leur poids diffère, dans le vide qui ne leur
résiste pas ; et il est impossible que les plus pesants
tombent sur les plus légers, amènent
des chocs, et varient le mouvement pour aider
aux créations de la nature.
Je le répète donc, il faut que les atomes dévient
un peu, mais ils ne dévient que le moins
possible; car autrement il semblerait que nous
leur prêtions un mouvement oblique, ce que la
vérité repousse. Les yeux attestent et nous
sommes toujours à portée de voir que les corps
pesants, qui tombent de haut et suivent leur
propre pente, ne se meuvent pas obliquement,
ainsi que tu peux le distinguer toi-même : mais
est-il un œil capable d'apercevoir si les atomes
ne se détournent jamais de la ligne droite?
Enfin, si tous les mouvements sont enchaînés
#et se reproduisent toujours dans un ordre ton*
'jours invariable ; si les atomes ne leur iropri-
' ment point par de légers écarts une direction
nouvelle qui rompe cet enchaînement fatal, et
qui empêche la cause de succéder éternellement
à la cause, d'où vient ici-bas cette volonté libre,
cette volonté indépendante du sort, qui
pousse les êtres où le plaisir les appelle, qui
leur fait changer de route, non pas à époque fixe
Nam per aquas quaeqnomque cadunt atque aéra deorsum,
Iboc pro ponderibus easus celerare necesseest; 2,1 f
Propterea, quia corpus aquœ naturaque tenuk
Aeris haud pêssunt «que rem quamque morari;
Sedcitius ceduntf gravioribus exsuperata.
At contra nulli, de nulla parte, neque ollo 23i
Tempore» inane potest vacuum subsistererei;
Quin» sua quod natura petit, concédera pergai
Omnia quapropter debent per inane quietum
Mqm » ponderibus non aequis» concita ferri.
Haud igitur poterunt levioribus iucidere unquam 24(#
Ex supero graviora f neque ictus gignere per se,
Quei ?arient motus» per quos natura gerat res.
Quare etiam atque etiam paullum inclinare necesse «si
Corpora, nec plus quam mînumum; ne (ingère motus
Obliquos videamur, et id res vera refutet, 245
Namque hoc in promtu manifestumque esse videmus ;
Pondéra » quantum in se est, non posse obliqua meare f
Ex supero quom précipitant, quod cernere possis.
Sed niliil omnino recta regione viai
Declinare» quïs est, qui possit cernere» sese? l>o
Denique si semper motus connectitur omitis,
Et velere exoritur semper nofus ordinecerlo;
Nec declinando faciunt primordia motus
Principîum quoddam » quod fati ftjpdera rumpat,
Ex infmito ne causam causa sequatur : 2tt
Libéra per terras unde faaee animanUbus exslat.