auteurs latins - Notes du mont Royal
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3€ LUCRECE.<br />
vers le sol. Regarde comme les feux nocturnes,<br />
qui voltigent au sommet <strong>du</strong> ciel, se perdent, en<br />
sillonnant l'espace de leur chute lumineuse, partout<br />
où la nature leur donne passage; regarde<br />
comme les astres ilent vers la terre. Le soleil<br />
lui-même, qui est à la cime <strong>du</strong> monde, verse<br />
la chaleur en tous sens, et sème la lumière dans<br />
nos campagnes : les feux <strong>du</strong> soleil tendent donc<br />
à se précipiter ici-bas. Enfin, les éclairs traversent<br />
les nues, et la foudre jaillit et vole tantôt ici,<br />
tantôt par là ; mais elle vient presque toujours<br />
éclater sur nos têtes.<br />
Je veux aussi te <strong>mont</strong>rer que les atomes,<br />
quand ils se précipitent en droite ligne dans le<br />
vide, dévient un peu par leur propre poids, maïs<br />
si peu que rien, et on ne sait quand, on ne sait<br />
où. Si les éléments ne changeaient pas ainsi de<br />
route, ils tomberaient épars à travers les abîpies<br />
<strong>du</strong> vide, comme les gouttes de pluie : il n'y<br />
aurait jamais eu ni rencontre ni choc , et la nature<br />
demeurerait encore stérile.<br />
Si par hasard on croit que les atomes les plus<br />
pesants atteignent dans leur course plus rapide<br />
les atomes plus légers, et les frappent, et pro<strong>du</strong>isent<br />
ainsi les mouvements créateurs, .on va<br />
se perdre bien loin de la vérité. Car il faut bien<br />
sans doute que les corps qui tombent dans l'air<br />
ou l'eau précipitent leur chute suivant leurs<br />
poids, parce que la substance fluide des eaux et<br />
la nature déliée des airs ne peuvent opposer à<br />
tous des résistances égales, et cèdent plus vite<br />
Sic igîtur détail tarama quoque posse per auras<br />
Aeris, eiprossae sursum» succedere, quamquam<br />
Pondéra, quantum in se est, deorsom dediicere pugnent.<br />
Nocturnasque faceis, cœli sublime volanteîs, 206<br />
Nonne vides longos ftammaram <strong>du</strong>eere tractus,<br />
In quasquomqiie dédit parteis natura meatutn?<br />
Non eadere in terram stellas et sldera cerois?<br />
Sol etiam summo de vortice dissupat omneis 2(0<br />
Ardorem in prteis» et lumihe conscrit arva ;<br />
In terras igitur quoque solls vergitur ardor.<br />
Transforsosque volare per Imbreis fulmina ceints ;<br />
Nunc faine» «une illlnc abruplei nubibus ignés<br />
Concursant ; cadit in terras vis Ëammea volgo. 215<br />
lllud in his quoque te rébus eognoscere a?émus :<br />
Corpora» quom deorsum rectum per inane feruntur,<br />
Ponderibus propriïs incerto tempore ferme,<br />
Ineeriîsque locis, spatîo depellere paullum :<br />
Tantum quod minumura mutafum dicere possîs. 210<br />
Quod nisî declinare solerent» omnia deorsum»<br />
Imbris uti gutUe, caderent per înane profun<strong>du</strong>in ;<br />
Née foret offensus natus, née plaga ereata<br />
Principieis ; ita nil tinquam natura creasset.<br />
Quod si forte aliquis crédit graviora polesse 225<br />
Corpora, quo citiuft rectum per inane feruntur,<br />
Ineidereei supero levioribus, atque ita plagas<br />
Gignere» quœ possint genîtaleis reddere motus;<br />
Avius a ?era longe ratione recedit.<br />
sous un pids plus lourd; mais le vide ne peut<br />
arrêter les corps» il ne le peut jamais, il ne le<br />
peut nulle part, et il leur fait toujours place,<br />
comme le veut sa nature. Les atomes doivent<br />
donc se précipiter avec la même vitesse, quoique<br />
leur poids diffère, dans le vide qui ne leur<br />
résiste pas ; et il est impossible que les plus pesants<br />
tombent sur les plus légers, amènent<br />
des chocs, et varient le mouvement pour aider<br />
aux créations de la nature.<br />
Je le répète donc, il faut que les atomes dévient<br />
un peu, mais ils ne dévient que le moins<br />
possible; car autrement il semblerait que nous<br />
leur prêtions un mouvement oblique, ce que la<br />
vérité repousse. Les yeux attestent et nous<br />
sommes toujours à portée de voir que les corps<br />
pesants, qui tombent de haut et suivent leur<br />
propre pente, ne se meuvent pas obliquement,<br />
ainsi que tu peux le distinguer toi-même : mais<br />
est-il un œil capable d'apercevoir si les atomes<br />
ne se détournent jamais de la ligne droite?<br />
Enfin, si tous les mouvements sont enchaînés<br />
#et se repro<strong>du</strong>isent toujours dans un ordre ton*<br />
'jours invariable ; si les atomes ne leur iropri-<br />
' ment point par de légers écarts une direction<br />
nouvelle qui rompe cet enchaînement fatal, et<br />
qui empêche la cause de succéder éternellement<br />
à la cause, d'où vient ici-bas cette volonté libre,<br />
cette volonté indépendante <strong>du</strong> sort, qui<br />
pousse les êtres où le plaisir les appelle, qui<br />
leur fait changer de route, non pas à époque fixe<br />
Nam per aquas quaeqnomque ca<strong>du</strong>nt atque aéra deorsum,<br />
Iboc pro ponderibus easus celerare necesseest; 2,1 f<br />
Propterea, quia corpus aquœ naturaque tenuk<br />
Aeris haud pêssunt «que rem quamque morari;<br />
Sedcitius ce<strong>du</strong>ntf gravioribus exsuperata.<br />
At contra nulli, de nulla parte, neque ollo 23i<br />
Tempore» inane potest vacuum subsistererei;<br />
Quin» sua quod natura petit, concédera pergai<br />
Omnia quapropter debent per inane quietum<br />
Mqm » ponderibus non aequis» concita ferri.<br />
Haud igitur poterunt levioribus iucidere unquam 24(#<br />
Ex supero graviora f neque ictus gignere per se,<br />
Quei ?arient motus» per quos natura gerat res.<br />
Quare etiam atque etiam paullum inclinare necesse «si<br />
Corpora, nec plus quam mînumum; ne (ingère motus<br />
Obliquos videamur, et id res vera refutet, 245<br />
Namque hoc in promtu manifestumque esse videmus ;<br />
Pondéra » quantum in se est, non posse obliqua meare f<br />
Ex supero quom précipitant, quod cernere possis.<br />
Sed niliil omnino recta regione viai<br />
Declinare» quïs est, qui possit cernere» sese? l>o<br />
Denique si semper motus connectitur omitis,<br />
Et velere exoritur semper nofus ordinecerlo;<br />
Nec declinando faciunt primordia motus<br />
Principîum quoddam » quod fati ftjpdera rumpat,<br />
Ex infmito ne causam causa sequatur : 2tt<br />
Libéra per terras unde faaee animanUbus exslat.