auteurs latins - Notes du mont Royal

DE LÀ NATURE DES CHOSES, UV. I.
Mais comme la saine raison se récrieet rejette une
telle idée» tu es obligé de reconnaître qu'il y a certains
corps qui ne peuvent plus avoir de parties,
et qui sont de la plus petite nature possible; et
que si ces corps existent, ils doivent être solides
et éternels.
Mais si f après avoir fait toutes choses, la nature
avait coutume de les réduire en atomes in- '
divisibles, elle ne pourrait plus les reproduire,
parce que la matière, qui demeurerait éparse,
manquerait de tout ce que doivent avoir les corps
générateurs, comme les différents assemblages,
le poids, les rencontres, les chocs et les mouvements
à l'aide desquels tous les êtres se forment.
Ainsi donc ceux qui pensent que le feu est le
seul élément des choses et que toute la nature se
compose de feu, me semblent égarés loin de la
saine raison. Le premier qui engagea cette lutte,
fut Heraclite, célèbre par un obscur langage
plutôt parmi les esprits vides que parmi les hommes
sages de la Grèce qui cherchent la vérité.
Car les-sots aiment et admirent surtout les idées
qui se cachent sous des termes équivoques, et
ils acceptent pour vrai tout ce qui latte leurs
oreilles, et tout ce qui est fardé de paroles harmonieuses.
Mais je demande comment les choses peuvent
être si variées, si elles ne se composent que de
feu pur: car il ne servirait'à rien que les atomes
de feu devinssent plus denses ou plus rares, puisque
ces atomes auraient la même nature que la
masse du feu. La chaleur serait plus vive, si les
Et rainuma constant natura : qtuc quonlam sunt,
011a quoque esse tibi solida atque aeterna fatendum.
Denique, si minnnias in partels cuncta resolfi
C#gere ©onsuesset rerum natura creatrîi9
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Jam Bill il ex ollis eadem réparare ?alerel :
Propterea» quia, quae nuits suni partlbus aucta»
Non potsimt m quie débet genitalis habere
Malerks » Tarlos eonnexns, pondéra, plagas,
Concoraiu f motus , par quos res quaeque geruntur. 635
Qoapropter, quel matériel» rerum esse putarunt
fgnetîîf atque ex ignl summani consistera solo,
Magno opère a ver a lapsei ratione videnlur.
Henditus inil quorum dux praelîa primus ,
Clams ob obscuram linguam mugis inter Inaneis, §4û
Qoamde grands inler Graios, que! fera requirunt.
Omni& enim stolidei roagis adraîraniur, atnantque,
ln¥orsis quae sub fertile latitantia cernunt;
Yeraqoe constitount» qu» belle tangere possuat
Aurcis f et lepldo quœ sunt fucata sonore.- ê45
Nam quur tam lariae res possenl essé» requiro,
En une si sont ignl puroque creatae.
HU prodesset enini calîdum denserier îgnem,
Ifec rareierl f m partes igoïs eaoodem
Kainram, quam Mis habet soper ignis, liaberent. GâO
Aarior arior enini conductels partibus esset :
iaoguidior p«rreiïs}ectelat disque supateis.
parties étaient serrées; et plus languissante, si
elles étaient écartées et lâches; mais voilà tout
ce que tu pux attendre de pareilles causes, tant
il s'en faut que la diversité des êtres soit produite
par un feu épais ou rare.
Et encore faudrait-il admettre que les corps
renferment du vide, pour que le feu pût être ou
plus rare ou plus dense. Mais comme cesphiloso*
phes, apercevant les contrariétés de leur système,
ne veulent pas laisser au monde le vide pur, ils
se perdent pour éviter un pas difficile, et ils ne
voient pas que, sans le vide, tous les corps deviennent
compactes et forment une seule masse f
dont rien ne peut se détacher par des émissions
rapides, tandis que le feu jette la chaleur et la
lumière j ce qui prouve que ses parties ne manquent
pas de vide.
Peut-être croit-on que les atomes de feu peuvent
s'éteindre quand ils s'amassent, et changer
de nature; mais si, en effet, aucune partie n'échappe
à cette altération, toute la chaleur sera
engloutie par le néant, et le néant seul enfantera
les corps qui naissent : car tout ce qui sort de
ses limites et dépouille son être se frappe de
mort. Il faut donc que les atomes demeurent
inaltérables, pour que les êtres ne soient pas
anéantis, et que la nature ne releurisse point au
sein du néant.
Or, puisqu'il y a des corps élémentaires qui
conservent éternellement la même nature, et
qui renouvellent et transforment les êtres suivant
qu'ils s f y ajoutent ou s'en détachent, il est
Amplius hoc leri nibil est quod posse rearis
Talibus in eausis; nedum variantla rerum
Tailla queat dan sis f mmqme ex ignibus esse.
Id quoqoe, si faciant admixtutn rébus marte,
Denseri poteruit ignés f rareique relioqui ;
Sed 9 quia mufti sibi cernunt contraria inease,
Et fugftant la rébus laane relinquere punira;
Ardua dum metuunt, amittunt fera viai :
Mec rursum cernunt, exemtum rébus inane»
Omnia dessert f fierlque ex omnibus unum
Corpus, nil ab se quod possîl roittere raplim,
JMifer Igais utî lumen jacit 9 atque vaporeni|
III yideas non e stlpatis partibus esse.
Quod si forte ullacredunt ratione potesse
Igneis in cœtu siiiigui9 mutareque corpus;
Scllicet ex nulla facere id si parte rëparcent,
Occidet ad nihilom nimirum fuqditus ardor
Omnis, et ex mhilo fient quaequomque creantur,
Mai» quodquomque suis routatum fiuibus exit9
Continuo iioc mors est ilMus y quod fuit aule :
Proinde alîcjuid superare necessa est incolume ollisf
Me tibi res redeant ad nilum funditus omnes,
De nihiloque renata virescat copia rerum. fi7fr
Nunc igitur, quonîam certissima corpora quaedain
Sunt, qu© conservant naturam semper eamdem,
Quorum abitu f aut adïtu » mutatoque ordine, mutant
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