auteurs latins - Notes du mont Royal

en renferment, il font que de la matière solide
Penveloppe ; car on ne prouYera jamais par la
saine raison que des corps recèlent et emprisonnent
le vide, sans avoir de substance solide qui le
contienne. Or, il n f y a que les assemblages de
corps simples qui puissent enfermer et contenir
le vide : de là résulte que les éléments, étant
solides, subsistent éternellement, tandis que les
autres corps tombent en ruine.
En outre, s'il n'y avait pas d'étendue sans
pitière, toute la nature serait solide; et si, au
contraire, il n'y avait pas de corps qui remplissent
exactement l'espace qu f ils occupent, le
monde formerait un vide immense. Mais la matière
et rétendue sont bien distinctes, puisque
tout n'est pas plein et que tout n'est pas vide : il
existe donc certains corps qui séparent le vide
du plein.
Ces corps ne se brisent jamais sous un choc
extérieur, et rien ne peut les pénétrer à fond et
les dissoudre ; car ils sont inaltérables et indestructibles
, comme je te Faï montré un peu plus
haut. Et, en effet, on ne conçoit ps que, sans
le vide, les corps puissent se heurter, se rompre,
se fendre, ou donner passage à l'humidité, au
froid, et ai feu plus pénétrant encore, qui consument
tous les êtres. Plus un corps renferme de
vide f plus ils l'attaquent profondément et le dévorent
: de sorte que si les corps sont solides et
manquent de vide, comme je te Pai enseigné, ils
doivent aussi être impérissables.
Maleriem clrcura solidani constare neccsss est :
Nec res mita potest vera mîïom probarl
Corpore inane sun cehre, atque in tus babere, 515
Si non 9 quod cohîbet , soiidum constare relinquas.
Id porro nibfl esse potes!, nisi materiai
Conciliant 9 qwod inane qaeat tectutu coliibere.
Materies igftor, solide* qu© corpore constat,
Esse «tenu potest9 quoi» caetera dissoluantur. 120
Tuin porro» si nil esset, quoi inane vacaret,
ûmne foret soiidum : nisi contra corpora certa
Essent 9 quae loca compterait, qnœquomque teoerent,
Omne f qood est , spalium » iracunin constaret inane.
altérais jptur nimiram corpus inani 525
Distlnctum ; qaonîam nec plénum gnatiter exstat y
Mec porrovacoam : stmtergo corpora certa,
Que spalinm pleno possiot distinguera inane.
fl«c neqnedissolti plagls, eitrinsecas icta9
Postant; nec porro , penitns peqetrata y reteii ; 530
ffce ratione qnetmt alla tentata labare :
Id quod jam supra tibi polio ostendlmus aille,
ffam neqoe coUidi sine inani posse ?idetur
Qaidqaaiii , née frangi, mec indi in bina secando :
Nec capere homorem, neque item manabile frigus, 53^
Kec pecctralem igneoi; qnibns omnia coolëuntuf.
Et qoo quœqoe mugis eohibet res intus inane »
Ta» magis bis rébus penitns tentata labascit.
pgi> i si soPda m sint inani corpora prinp
DE Là NATUBE DES CHOSES, LIV. I.
lt
Si la matière n'était pas éternelle, le mande
eût déjà retourné au néant, et le néant eût enfanté
tout ce que nous voyons aujourd'hui. Mais
comme j'ai prouvé aussi que rien ne sort du
néant et que rien^pe peut y retomber, il faut des
éléments impérissables , et en qui toute chose se
résout à son heure suprême, pour que la matière
soit à même de réparer ses pertes. Les éléments
sont donc simples et solides, et ils ont pu, à
cette condition seule, durer autant que les âges,
et renouveler les êtres depuis des temps infinis.
Enfin, si la nature n'eût mis des bornes à la
fragilité des corps, les éléments de la matière,
déjà brisés par les siècles, seraient tellement
appauvris, que les êtres formés de leur assemblage
ne pourraient arriver au terme de leur croissance
dans un temps Ixe ; car on voit que tout se ruine
plus vite que tout ne se reproduit, et par conséquent
le reste des âges ne suffirait pas à réparer
les corps que cette longue suite de siècles maintenantécoulés
eussent rompus et mîsen poussière*
Mais il est évident que leur fragilité a des limites
invariables f puisque nous voyons toutes les espèces
se renouveler, et atteindre dans un espee déterminé
la fleur de leur âge.
Cependant, quoique les éléments soient solides,
ajoutons que toutes les choses qui naissent,
étant mêlées de vide, peuvent être molles, comme
Taîr, l'eau, la terre, les chaudes vapeurs, quelle
que soit la cause de leur pu de consistance. Mais
au contraire, si les éléments étaient mous, on
Sunt f ita uli doctii f sint baec salerai necesse est 54 0
Praeterea» nisi materies&terna fuisset,
Anfehac ad nihilum penitus res quœqueredissent;
De nihiloque ruiata forent y qoaequomque videmus,
ât qaûttiam supra docui 9 nil posse creari
De oîlïilo , neque, quod genitum est » ad il rev©cari ; 54&
Esse immortel! primordia corpore debent,
Dissolvi quo quaeque supremo tempore possint,
Materies ut suppeditet rébus reparmdeis.
Sunt igitur solida primordia simplldtate 9
Nec ra floue queunt alia , ser?ata per œrom , 550
Ex infinito jam tempore res reparare. -
Benique » si nullam finem natura parasset
Frangundds rébus , jam corpora materiai
Usque redacta forent, mm (tangente priore,
Ut niltil ex oilis a eerto tempore posse! y
Conceptum , summum œtatis prradere liera ;
Nain quîdfis citius dissolfî posse videmus,
Quam rorsus reftei : quapropter lonp diei
Ininitaœlas ante acti temporis omnis
Quod frepsset adbuc y disturbans dissoluensque f
555
Séd
H uiquam id relicuo repararl tempore posset :
AI nunc niroirum frangundi reddita inis
Certa manet9 quoniam refid rem quamque videmus,
Et inita simul geoeratim tempora rébus
Stare 9 qaibus possint mwi contingere florem. âGâ
i pue accedit f ni » tolidistiva materiai