auteurs latins - Notes du mont Royal
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11 j LUC1ÈCE.<br />
des fosses et <strong>du</strong> feu, avant qu'on n'eût des filets<br />
pou r entourer les bois, et des chiens pour les battre.<br />
Au reste, quelle que fût la cause de ces embrasements<br />
quif avec un bruit horrible, dévoraient<br />
les forêts jusque dans leurs racines, et dont les<br />
feux cuisaient en quelque sorte la terre, de ses<br />
veines brûlantes jaillissait in ruisseau d'argent<br />
et d f or, de plomb et de cuivre, qui s'amassait dans<br />
les cavités <strong>du</strong> sol. Plus tard les hommes, voyant<br />
la masse coagulée reluire sur la terre, l'enlevaient,<br />
saisis par le charme d ? un aspect brillant et lisse.<br />
Et comme ils la voyaient aussi empreinte de la<br />
même forme que les cavités dont elle portait la<br />
trace, il leur vint dans l'idée que, fon<strong>du</strong>e à la chaleur,<br />
elle saurait prendre toutes les apparences et<br />
courir d'un état à un autre ; qu f à force de la battre,<br />
il était possible d'en allonger le bout en pointes<br />
aiguës^ d ? une extrême finesse; qu'elle servirait<br />
ainsi d'armes ou d'instruments pour abattre les<br />
forêts, polir les matériaux, équarrir et raboter le<br />
bois, on le creuser, le percer et le fendre.<br />
On destinait d f abord au même usage for et<br />
l'argent, aussi bien que la robuste matière et fa<br />
dévorante énergie <strong>du</strong> cuivre; mais en vain: leur<br />
puissance fléchissait vaincue par l'effort, et ils<br />
étaient moins propres à essuyer la <strong>du</strong>re fatigue.<br />
aussi le cuivre fut-il estimé davantage; et for<br />
gisait à l'écart, à cause de son inutilité, lui dont<br />
le tranchant s'émoussait ai moindre choc. Aujourd'hui<br />
le cuivre est déchu à son tour, et Por<br />
lui a ravi ses premiers honneurs ; tant la révolution<br />
des âges change la destinée des choses! Celle<br />
Qiiatïi saepira plagis salttim, mmbmqm clere. 1250<br />
Qtjidquii id est, quaquomqoe ex causa flammeus irdor<br />
Horribili sonitu sylvas exederat altis<br />
Ab radicibus» et terrain peicoierat îgai;<br />
Manabat vents ferventibus 9 in loca lerrae<br />
Coneafa convenions 9 argent! riviis et aari ; 1215<br />
Mm item et plumbi : quœ y quora concret! vïdebant<br />
f osterius claro in terras splendere colore »<br />
Tollebaot, nilido captai lœvlqtie lepore ;<br />
Et simili formata f idebant esse figura t<br />
Atque lacunarum fiierant vestigia quoique.<br />
Tum penetrabat eos, posse haec f liqnefacla calore f<br />
Quamlubet in formam et faeiem decurrere reruro;<br />
Et proreiim quamvis in acuta ac tenuia posse<br />
Mucronnm <strong>du</strong>el fastigia procudcndo,<br />
1260<br />
Ut sibi tela parent f sy 1?asque et -caedere possiut f<br />
Materiem iaevare» dolarc ac radere tigna,<br />
Itterebrare etiam ac pertundere perque forare.<br />
Nec minus argento faeere haec auroque parabant9<br />
Quam ¥alidi primum violentis ?irlbus œris :<br />
Nequldquaoi ; quoniam cedebat vicia poteslas 9<br />
12§5<br />
f 270<br />
Hec poterant pariter <strong>du</strong>rum sufferre laborem.<br />
Mara fuit in pretio magis «s, aurumque jacebat<br />
Propter inulilitatem, bebeli mucrone retusuro;<br />
Hune jacet aes, aarum in summum successit honorem.<br />
Sic fokunda actas commutât lempora rerum :. 1275<br />
qui avait <strong>du</strong> prix ¥oit le terme de sa gtoire : une<br />
autre lui succède » et jaillît de la fange; plus enviée<br />
chaque jourf et brillante d'éloges que sa possession<br />
attire», elle jouit d'un merveilleux éclat<br />
parmi les hommes.<br />
Maintenant, comment la substance <strong>du</strong> fer futelle<br />
découverte? TIL peux sans peine, cher Meramius,<br />
le démêler toi-même.<br />
Les premières armes furent les mains, les ongles,<br />
les dents, et aussi des pierres ; des fragments<br />
d'arbres, des branches-; puis, quand on eut connu<br />
la flamme, le feu, on trouva bientôt le fer et<br />
le cuivre. Le cuivre précéda le fer: on l'employa<br />
d'abord, parce que la nature en est plus souple,<br />
et la masse plus abondante. On travaillait le<br />
sol avec le cuivre ; avec le cuivre on soulevait les<br />
tempêtes de la guerre, on semait au loin de larges<br />
blessures, on ravissait les troupeaux etleschaéip;<br />
car tout être nu et sans armes cédait facilement à des<br />
mains armées. Ensuite l'épée de fer s'intro<strong>du</strong>isit<br />
peu à pu ; la faux d'airain ne fut plus que la forme<br />
honteuse d'un instrument Impur : on se mit à<br />
déchirer les campagnes avec le fer f et le sort des<br />
batailles flotta sous des chances égales.<br />
On sut <strong>mont</strong>er en armes sur les flancs <strong>du</strong> cheval,<br />
plier son essor au frein, et combattre de la<br />
main droite, avant de se hasarder aux périls de<br />
la guerre sur un char à deux coursiers ; et on les<br />
attela par couples, avant de joindre deux couples<br />
ensemble, avant de bondir tout armé sur un char<br />
muni de faux. Puis les éléphants chargés de tours,<br />
monstres énormes qui ont pour main un serpent<br />
Quod fuit in pretio 9 it nollo denique honore|<br />
Porro aJiud soccedit, et e contemtibus exil,<br />
bique dies magis appetitar, loretque repertum<br />
Laudibus 9 et ntiro mortaleis inrter honore est.<br />
Nunc tibi » quo pacto ferri nature reperta 12»<br />
Sit f facile est ipsi per te cognoscere » Memmi !<br />
Arma antiqna mamis, ungnes dentesqiie tueront;<br />
Et lapides , et item, sylvarom fragmina, ramei;<br />
Et lamina atqne ignés postquam sunt cognita primum 9<br />
Posterius ferrî vis est aerisque repertiL 128&<br />
Et prîor œris erat, quam ferri, cognîtas UNI*;<br />
Quo facilis magis est nattira, et copia major.<br />
/Ere solum terrae tractabantf œreque belli<br />
Miseebaet fluciiis et volnera vasta serebant 9<br />
Et pecos atque agros adimebani ; nam facile olleis 1290<br />
Omnia cedebant armateis niida et inerma.<br />
Inde mfnutatim prœessE ferreus ensis f<br />
Vorsaque in obscœnum speies est falcis alienœ,<br />
Et ferro ccepere solum proscindere terra*;<br />
Exsequataque sunt crêper! certamina belli. 1295<br />
Et prîos est armattiro la eqtii conscendere costas,<br />
Et moderarier liunc frenis v deitraque figera,<br />
Quam bijugo cnmi belli tentare periela.<br />
Et b|jugom prius est9 quam bis conjungerebinoa,<br />
Et quam faleiferos armatum ascendere curras. 1300<br />
Inde bo¥es Lucas f tarrito corpore, tetros,