auteurs latins - Notes du mont Royal

HO LUC1ÈCE.
naissance? Le besoin même, le premier guide
qui a di lui faire ¥oir et comprendre lïrbutde ses
efforts, qui le lui a donné! Et puis, seul contre
tous, avait-il la force de les soumettre! de les
réduire, de leur apprendre malgré eux les noms
des choses? Comment les instruire, comment
engager ces intelligences sourdes au travail nécessaire?
Eudes et impatients, les'hommes n'eussent
jamais souffert qu'on leur fatiguât vainement
l'oreille de sons inconnus.
Est-il si merteilleux, après tout, que le genre
humain, doué d'une voix et d'une langue si énergiques»
marquât les objets de sons divers sous diverses
impressions? Les troupeaux eux-mêmes,
les troupeaux sans parole et les espèces sauvages
ont bien coutume de pousser un cri différent et
varié, quand la crainte, la douleur ou la joie les
envahissent : le fait est clair, on peut aisément le
reconnaître.
Lorsque les molosses irrités grondent, et que
le souple frémissement de leur vaste gueule met
à nu leurs dents redoutables, leur rage ne découvre
point ses armes menaçantes avec un son
pareil à leurs aboiements, qui éclatent enfin et
remplissent les airs. De même, quand ils se
mettent à caresser leurs petits avec la langue,
quand ils les agacent de leurs pattes, et que leur
dent contenue les effleure comme pur les engloutir
sous des morsures innocentes, le cri joyeux de
leur tendresse ne ressemble ni à leurs plaintes
quand ils hurlent dans la solitude, ni à leurs
sanglots quand ils fuient, en rampant, les coups.
Quid vellet facere, ut sciret, animoque riderai?
Cogère item piureîs unos, rictosque doniare
Non poterat, rerum ut perdiscere nomina relient ; 1050
Mec ratione docere alla, suaderaque sordeis,
Quid sit opus facto ; faciles neque ealro paterentur »
Mec ratione ulla sibi ferrent ampliiis aureis
Vocisinauditos sonitus obtundera frustra.
Postremo, quid il liac mirabile tantopere est m t
1055
Si gémis tiumanum f cul rox , et lingua vigerel f
Pro varto sensu ?arias res roce notaret ;
Quom pecudes mut* » quoin denique secla feraram t
Dissimileis soieaiit voces variasque ciere »
Qaoni mêlas y aut dolor est ; et quom jam gaudia gliscunt ?
Qiiippe etenim licet in rébus eognoseeré apertis. 1061
Irritatacanum quom prima ai mapa Molossûm
Mollia ricta fremynt, duros nudantia denteis,
Longe alio sonitu rabies districta minatur 9
Et quom jam latrant, et rœibus omnia comptent. 1065
At catulos blandequom lingua lambere tentant,
âut ubî eos lactant pedibus morsuque petentes »
Suspeosis teneros imitantur denUbus haustus,
Longe alio pacte gannitu focis adulant,
Et quom desertei baubantur in aedibus » aut quom 1070
Planâtes fugiuntf submisso eorpore , plagas.
Denique non hinnitus item difTerre ridetur,
On voit aussi que les hennissements du cheval
diffèrent, alors que, dans la ieur de ses jeunes
années, il bondit an milieu des cavales, frappé
des aiguillons de l'Amour aux ailes rapides ; ou
que ses larges naseaux frémissent au retentissement
des armes ; ou que sans motif il hennit en
agitant ses membres.
Enfin, toute la race ailée et les oiseaux de
mille couleurs, les vautours, les orfraies, les
plongeons des mers qui cherchent leurs aliments
et leur vie dans les Ilots salés, jettent à d'autres
instants d'autres cris que ceux avec lesquels ils
combattent pour leur nourriture, et se disputent
une proie. La température même communique
ses vicissitudes au chant rauque des antiques
corneilles, et de ces bandes de corbeaux qui appellent
, dit-on, les averses des nues, ou qui parfois
implorent le souffle des vents.
Or, si la différence des impressions force les
animaux, quoique muets, à émettre différents
cris, combien n'est-il point encore plus simple
que les premiers hommes aient pu désigner par
mille sons mille choses diverses?
Ici, pour ne pas te faire tout bas une demande
sans réponse, sache que, dans l'origine, la foudre
vint apporter le feu aux mortels, et ouvrir
la source des embrasements sur la terre. Car on
voit bien des matières, ensemencées du feu céleste,
vomir une flamme resplendissante, dès
que le trait du ciel les allume* Néanmoins,
quand la cime touffue des arbres, agitée par le
vent, échauffe ses rameaux que heurtent les
Inter equas ubi equus lorenti atate jurencus
Pinnigeri sae?it calcaribus ictus âmorïs;
Et freaiitam patuils sub naribusedit ad arma?
Et quom sic alias concussis artubos bînnit.
Postremo, genus alituum rartaque rolucres»
Acclpltres atque mmîmgm mergeique maria»
Fluctibus in salso vicia m ritamque patentes»
Longe alias alio jaciunt in tempore iocesf
Et quom de victu certant prœdaque répugnant.
Et partira mutant cum tempestatibus mm
Eaacisaaas caetas cornicum secla ?etusta
Corforumque grèges; ubi aquam dicunturet imbreis
1075
I0KG
Poscere, et interdum tentos aurasque ¥ocare. ior>
Ergo9 si tariei sensus animalia cogunt9
Muta laroen quom sint, varias emiltere ¥oces;
Quanto morlaleis aiagis aequum est tam palaissa
Dissimileis alia atque aiiaresfoce a a lare?
lllud in lits rébus faailasae forte reqniras» 1090
Fulmen detulit in terrain mortalibus ignem
Primitus; inde omnis flammarum diditurardor :
Multa videmus enim 9 cœlestibus insita Harnais»
Fiilgere, quom cœli donarit plaga vapores.
Et ramosatamen quom, fenUs puisa, vacUlans 109S
usinât, in raaias incumbeni arboris arbor»
Exprimitur, f aiidis citritus firibtis, igpis: