auteurs latins - Notes du mont Royal

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. V. ion
faute de secours, faute de connaîtra ce que demandaient
leurs blessures.
Mais un seul jour ne livrait point à la destruction
desmiliiersd 9 femmes par les cris et le geste; des bégaiements
confus «primèrent qu'il était juste d'avoir pitié
hommes rassemblés sousles éten­
des faibles. Sans doute la concorde ne pouvait
encore régner partout; mais la plupart, cœurs
dards; mais les tempêtes des mers ne brisaient pas honnêtes, demeuraient idèles à ses lois : autre­
«mire lesécueils les navires et leur équipage. Dément , l'espèce humaine eût déjà péri tout enchaînées
par mille fureurs aveugles 9 stériles, imtière! incapable d
poissantes, elles apaisaient innocemment leurs
•aines menaces. Yainement aussi les ondes souriaient-elles
sous le masque trompeur du cajme :
leurs pièges ne séduisaient aucun mortel, et la navigation,
art fatal, dormait encore dans les ténèbres.
Alors les membres succombaient aux langueurs
de la disette ; aujourd'hui c'est l'abondance
qui les plonp dans l'abîme. Jadis les hommes
s'empoisonnaient eux-mêmes par ignorance;
maintenant c'est un art d'empoisonner les antres.
Puis, quand Ils eurent trouvé l'usage des
cabanes, des peaux et du feu ; quand la femme,
unie à l'homme, devint sa compagne ; que les
chastes joies de la Yénus domestique leur furent
connues, et qu'ils virent une famille née de leur
sang, le genre humain commença dès lors à s'amollir.
Le feu empêcha que les corps, déjà sensibles
au froid, pussent l'endurer aussi bien sous
le toit immense des deux; l'amour diminua les
forces; et les enfants, par leurs caresses, domptèrent
aisément le coeur farouche des pères. Alors, *
dans les habitations voisines, on se mit à lier amitié
ensemble, et ne se faire ni injure ni violence :
00 se recommanda les enfants et le sexe des
f amener jusqu'à nous la série
des générations.
Bientôt ta Nature poussa les hommes à émettre
des sons divers f et le besoin leur arracha des
noms pour les choses : à pu près comme l'impuissance
de sa langue réduit l'enfant au geste y
quand elle lui fait montrer du doigt ce qui frapp
ses yeux : car tout être sent bien qu'il peut user
des forces de sa nature. Le jeune taureau 9 avant
que des cornes ne viennent à lui poindre sur le
front, attaque dans sa fureur et presse son en*
nemi avec elles. Les petits des panthères f les
lionceaux combattent déjà des ongles, des pattes
et de la gueule, que les dents et les ongles sont à
pine formés. Enfin, nous voyons toute la jeune
race des oiseaux se couler à ses ailes, et leur demanderun
appui encore tremblant aussi, croire
que jadis un seul homme distribua les noms aux
choses 9 et que ce fut pur les autres la source
des mots, est une folie : pr quel hasard cet
homme saurait-il désigner tous les corps de sa
voix, émettre tous les sons de sa langue, tandis
que les autres nous en ont paru incapables?
Bailleurs, si les autres n'eussent pint échangé
des proies, où donc en aurait-il puisé la con-
Paloaas f borrîferîs secîbaat iroolbns Orcum :
Denif 11e » mm vita pri?arant Termina sae?a » 99S
Expertes opis , ignaros quid volnera vellent.
Àt non multa vira» sub signis mlila dueta
Uns dfes dabat exitio ; née turbida Ponti
jEqoora tedebant navels ad sata, firosque :
Bfec temere, incassum, frastra9 mare sœpe coortiim 1000
Saevibat ; letiterqne minas ponebat inaneis.
Nec poterat queinquam placidi pellacia Ponti
SaMola pellicere in fraude» ridentibus aidis :
Impmba natigiî ratio tum cœca jacebat.
Tarn penona deinde dbi knguentia leto 1005
Membre dabat ; contra mmc reram copia mersat.
OUei imprudentes ipsel sibi s«pe ?enenam
¥ergebant; noie dant allais solertius ipsei.
Iode casas pngtquam ac peiîels ignemqie pararant,
Et taulier, conjnncta viro » concessit in unum f 1010
Castaqoe ptwate Venerîi eonnwbia lieta
Cognita snnt f protemqiie ex se • idere creatam ; %
Trnn genos httmanutti primum mollescere cœpiL
Ignis enim coravit, ut alsia corpora frigug
Non lia jam possent cœli sob famine ferre : 101$
Et Taras imminiiit tirels; puereiqiie parentum
HandiÉis facile iogeniom fregert superbum.
Tune et amicitieiii cœperunt jungere habentes
Finitiimei iater se , nec todere 9 nec fiolare ;
Et pueras conmeiidarinit mnlklmqiie aedun 1020
Yocibus etgestu ; quom balbe signiicarent»
Imbecîllorom esse sequommisererier ornât
Mon tamen omnimodk poterat concorda gigni :
Sed berna magnaque pars servabant fœdera castei;
Aot garnis humanum jam tum foret omnepremtum, lOtt
Nec ptuisset ad hoc prducere secte propago.
AI f trios lingua sonitns Maturt subegil
Mit tare, et utilitas eipressit nomina reniai :
Non alia l#nge raûone atqie ipsa vldetor
Pretrahere ad gestum pueros infant» liigtue ; I03i
Quom facit , ut digito, quœ sint presentia, monstret :
Sentit cuira vim quisque suam quod possit abuti.
Cornua nata pries vitulo quam fronibus exstail,
OlIIs iratas petit atque infeasas iaarguel :
Al catulei paotherarani scymaeiqae leonum 103S
Unguibtis ac pedibus jam lum morsique répugnant 9
¥ix etiam quom supl dentés unguesque createi.
Alitium porro geius aUs omne •idemus
Mdere9 et a peimis tremulum petere au&iliatiim.
Proiade 9 palare aliquem tum nomma distribuisse 1010 "
lebos 9 et iode hommes didicisse icctbak prima,
Desipre est : nam quur hic posset cuncta notare
Yocibus 9 et ? arias sonitus emittere liiifi»,
fempore eodem aliei facere id non quisse patentar ?
Prieterea 9 si non aiei qnoque ?odbus usei f 04S
Inter se fuerant 9 u&de insita notities est?
UiHtas etiam 9 unde data est huic prima potettAsf