auteurs latins - Notes du mont Royal
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§6<br />
LUC1ÉCE.<br />
n'ont-Ils pas chanté d'autres exploits? Pourquoi<br />
tant de hauts faits ont-ils tant de fols péri? Et<br />
pourquoi les monuments éternels de la renommée<br />
n f en ont-ils pas gardé la leur?<br />
Quant à moi, je pense que l'univers est dans<br />
sa jeunesse, la Nature dans sa fraîcheur, et que<br />
leurs commencements ne datent pas de bien<br />
loin. Aussi voit-on quelques arts se polir encore<br />
de nos jours f et de nos jours encore suivre leur<br />
développement : c'est d'aujourd'hui que mille<br />
progrès enrichissent la navigation ; c'est d'hier<br />
que les musiciens ont inventé leurs douces harmonies.<br />
Enfin, le système de la nature, ce plan<br />
<strong>du</strong> monde, est une découverte récente; et on ne<br />
m f D'ailleurs, pour que les êtres soient éternellement<br />
<strong>du</strong>rables, il leur faut une matière solide<br />
qui brave les coups, et ne laisse pénétrer aucun<br />
germe de dissolution entre le tissu étroit des par*<br />
ties, comme les atomes dont nous avons indiqué<br />
plus haut la nature. Ils peuvent avoir aussi la<br />
même <strong>du</strong>rée que les âges quand ils échappent<br />
aux atteintes, comme le vide qui demeure toujours<br />
impalpable, qui ne reçoit pas la moindre<br />
blessure <strong>du</strong> choc ; et quand ils ne sont environnés<br />
par aucun espace libre dans lequel un corp<br />
puisse se dilater et se répandre, comme le tout<br />
universel, le tout impérissable, qui hors de soi<br />
ne trouve ni éten<strong>du</strong>e pour la fuite, ni atomes<br />
a trouvé qu'en cet âge, moi qui, le premier dont la rencontre, dont les assauts terribles vien<br />
entre tous, ai su l'intro<strong>du</strong>ire dans la langue de nent le pulvériser. Or, nous avons vu que le<br />
nos pères.<br />
monde n'est pas une substance de nature solide,<br />
Si par hasard tu crois que les mêmes choses puisque le vide se mêle à tout assemblage. 11 est<br />
existaient jadis, mais que les générations humai encore moins un vide pur. 11 ne manque pas de<br />
nes ont succombé aux vapeurs brûlantes, que corps ennemis : <strong>du</strong> tout Immense jaillissent mille<br />
les villes se sont abîmées dans une grande tem tourbillons orageux qui peuvent entraîner la<br />
pête <strong>du</strong> monde, que sous des pluies continuelles chute de notre univers, ou lui apporter mille dé<br />
les leuves dévorants ont inondé le sol, englouti sastres. Enfin, il a toujours des espaces, des<br />
les hautes murailles, tu n'en seras que mieux gouffres Inépuisables, pour y semer les débris de<br />
vaincu, et obligé d'admettre que la terre et le ciel ses remprts, pour y essuyer des attaques mortel<br />
marchent aussi à leur perte. Car au moment où ces les. Donc, les portes de la mort ne sont pas fermé»<br />
fléaux, cespérilsépouvantables tourmentaient les au ciel, ni au soleil, ni à la terre, ni aux eaux pri>-<br />
êtres, si une cause de mort plus terrible se fût abat* fondes;non: ces gouffres b'éants les attendent,<br />
tue sur eux,ils eussent précipité au loin, dans un ouverts dans toute leur immensité.<br />
Immense désastre, leurs ruines immenses. Les -Tu es donc obligé aussi de reconnaître que<br />
hommes même, pourquoi se jugent-ils mortels, ces mêmes corps ont pris naissance. Car des<br />
sinon parce que des maladies les gagnent 9 eux substances mortelles eussent été incapables de<br />
qui ressemblent aux êtres déjà chassés de la vie braver éternellement, jusqu'à nos jours, l'irré<br />
par la Nature?<br />
sistible force d'un temps Immense.<br />
Hon alias allei quoque res ce<strong>du</strong>ere poète?<br />
Quo tôt facto firum totlens eecidere ; neque usquim 9<br />
JStemeis fama monimenteis insite f dorent ? 330<br />
Venim9utopiiior9 hibet novitalem somma receasque<br />
Natura «lundi est; neque priiem exordia cepli<br />
Quare etitm quadam Donc artes expUuatar ,<br />
lune etiam aupscunt : nimc addita natipeis sunt<br />
Mnlta ; modo organkei mdieos peperere sonores : 335<br />
Deniqoet natura hacrarum raioque reprta est<br />
laper ; et hmc, primus cum primisipse repertus<br />
lime ego sum9 in patrias qui possim vortere vocea.<br />
Quod si forte fuisse antefaac eademomnia créais»<br />
Sêd periisse hominum torreoti secla • apore , 340<br />
Aut cecidf sse urbeis wagoo f examine mundi 9<br />
Antex imbribusassl<strong>du</strong>is exisse rapaeeis<br />
Per terras amieis, m oppida cooperuisse ;<br />
faute quique magie victus fateare oecesse est,<br />
Exitium quoqne terrarum eeetlcpe futurum. 345<br />
Nam f quoin res taillis morbls tantisque periclis<br />
Tentarentur, Ibi si tristior ineubuisset<br />
Causa y darent Me cladem mapasqoe rainas. t<br />
Mec ration© alla morlales esse fidemur<br />
Inter nos , nisi quod morbls «greseîmus ïidem , 350<br />
âtque ollei, quos a ïita Nalura rernoyIL<br />
Praterea, qmeqoomqne manent aeterna, necesstint est f<br />
Aut, quia sont solido cum corpore, respuere ictus,<br />
Mec penetrare pti sibi quidquam, quod queat ardas<br />
Dissociare intus partais ; ut materiai 3SS<br />
€orpora suDtf quoram naturam ostendimus ante :<br />
Aut ideo <strong>du</strong>rera œtatem posse per omnem,<br />
Plapram quia suit expertîa, aient inane est<br />
Quod manet iotactum , neque tb ictu fungitur hilum :<br />
Aut etiam , quia nolla loci ait copia circom y<br />
360<br />
Quo quasi res possint discedere dissoluique;<br />
Sicut summaram suinma est ateroa, neque eitra<br />
Qui locus est t quo dissiliant : neqlie corpora sunt, qoae<br />
Possint incideref et faUda dissolvere plaga.<br />
At neque, uti docui 9 solido cum corpore mundi 36S<br />
Hitura est 9 quoniam admixtum est in rebus inane ;<br />
Mec tamen est M înane; neque autem corpora désuni,<br />
Ex ininito qua possint forte coorta<br />
Cornière banc rerum violente turbine sominam,<br />
Aut aliam quaravis cladem importare pericli : 37i<br />
Hec porro natara loci, spatiumque profond! f<br />
Déficit 9 exspergî qtio possint moenia muidi;<br />
Aut alia qua?is possunt fi puisa périra.<br />
Haud igiter leti praclusa est janua cœlo,<br />
Nec soU terraque, neque altés aquori» uudeii 37â