auteurs latins - Notes du mont Royal

AVERTISSEMENT
DES ÉDITEURS.
Ce volume, qui renferme les plus beaux modèles de la poésie épique
diez les lomains, réunit, dans l'ordre chronologique, trois auteurs qui
personnifient trois époques bien distinctes de l'histoire de cette poésie,
Lucrèce, Virgile, Valérius Flaccus. Lucrèce en représente les vigoureux
commencements et la jeunesse déjà virile, Virgile la perfection, Valérius
Flaccus la décadence.
Si on contestait le choix qui a été fait de ce dernier comme type d'une
époque dans laquelle ont vécu Lncain et Stace, nous répondrions qu'à
quelques beautés près, de plus ou de moins, l'affaiblissement de Fesprit
poétique et Faltération profonde de la langue donnent à ces trois poètes un
caractère uniforme, et que pour la leçon à tirer du rapprochement qu'on
^ en peut ftiire avec les grands modèles, peu importe lequel des trois on
,^ " mette à la suite de Lucrèce et de Virgile. On sait d'ailleurs Festime que
^ faisait Quintilien du talent de Valérius Flaccus. 11 regarde sa mort prématurée
comme une grande perte pour les lettres romaines.
•a De grands efforts ont été faits pour que les traductions de ces trois
auteurs reproduisissent les principaux traits du génie particulier de chacun.
^ Faire sentir ce qu'il j a de hardi et de naïf dans le génie de Lucrèce ; mon-
^ trer f dans la traduction de Virgile, que dans Fimpossibliité d'égaler ses
r perfections » on les a du moins senties, marquer légèrement, et sans forcer
la langue française, de quelle façon la langue latine et le fonds même de
la poésie se sont altérés dans Valérius Flaccus, tel est Fesprit dans lequel
a été traduit ce volume, Fun de ceux qui demandaient le plu3 de talent et
qui ont coûté le plus de travail.
Les textes sont ceux de la collection Lemaire. Celui de Lucrèce» en particulier
, est reproduit de Fédition si correcte et si savante qu'en a donnée
; "^ le neveu de Fauteur de cette collection, M. Auguste Lemaire, .Fun des plus
habiles professeurs de l'Université.