auteurs latins - Notes du mont Royal

le
LUCRECE.
fléaux f ainsi que la mort f attaquent surtout la
chair, et un esprit ne les endure tous que par son
se rompre dans les membres 9 et le oorp les enveloppera
tout entières dans sa mine.
contact avec elle. Pourtant, je le veux bien , il Si on prétend que celles des hommes se fixent
leur est avantageux de construire leur asile; toujours dans le corps humain, encore faut-Il
mais le peuvent-elles? Je ne vois pas comment. me dire pourquoi de sageselles deviennent folles,
Ainsi donc elles ne fabriquent point un corp et
des membres. Ont-elles, au moins, la ressource
pourquoi l'enfant est sans prudence f et le poulain
d
de pénétrer dans un corps tout fait ? Non ; car
elles ne peuvent y adhérer par une chaîne si Une
que les impressions se partagent et se gagnent.
Enfin, pourquoi les emportements fougueux
sont-ils prpétués avec la race cruelle du lion,
et avec le renard la ruse ? Pourquoi la fuite,
la peur et le tressaillement sont-ils le patrimoine
du cerf? Pourquoi toutes les espèces de ce genre
se dessinent-elles, sitôt que la vie commence,
par la forme comme par les habitudes 9 sinon
parce que les âmes ont aussi leur germe, leur
race, leur essence ^déterminée qui, partage les
accroissements de la chair ? Si elles étaient impérissables
, si elles changeaient de corps 9 quel
désordre dans les mœurs des êtres ! Souvent un
chien d'Hyreanie fuirait la rencontre du cerf au
bois terrible; le vautour fendrait les airs d'une
aile tremblante, à l'arrivée de la colombe; et la
raison, quittant les hommes f passerait aux espèces
sauvages, aux bêtes.
Car un faux raisonnement abuse ceux qui veulent
que les âmes, immortelles quoique changeantes
, se plient à la nature des corps. Tout
changement amène la dissolution, et par suite la
mort qui accompagne le bouleversement, désordre
des parties. Les âmes seront donc exposées à
9 nne cavale inhabile aux généreux efforts
du coursier robuste : sinon f parce que les âmes
ont leur germe, leur race, leur essence déterminée
f qui partage les accroissements du corps.
Ou bien, dans un jeune corps, se font elles jeunes
et tendres? Voilà ton seul refuge; mais alors
il faut reconnaître la mortalité des âmes : car,
pour essuyer une telle révolution dans les membres
, elles dépouillent leur eiistenee 9 leur senst*
bilité première.
Comment leur essence pourra»t-elle, se fortifiant
avec le corps, avec lui atteindre la douce
leur de Fâge, si elles ne sont pas ses compagnes
de naissance? Pourquoi aussi aspirent-elles à
quitter nos membres vieillis ? Ont-elles peur de
se voir emprisonnées dans une chair corrompue,
ou que leur demeure, fatiguée par les ans, ne
les écrase dans sa chute ? Mais un immortel ne
court aucun danger.
Ainsi, dès que Vénus joint les bêtes, et que les
bêtes enfantent, les âmes sont à leur poste. 0 le
plaisant spectacle ! Ces immortelles briguent un
corps qui meurt, et un innombrable nombre se
hâtent, se disputent à qui aura le pas sur les autres;
à moins que, par une sage conventionf
la première qui accourt au vol ne se glisse la
première ; ce qui empêche toute bataille.
Sed tamen liîs eslo quanivis facere utile corpus f
Quod sobeant; aty qua possint, via nulIa videtur ;
llaud igltur fociunt animae sibi corpora et arttis.
Nec tamen est, qui jain perfecteis insinueutur
C^orporibus : neque euitii potenmt sebtiilier esse
Ç'Oumum ; neque consens» contagia fient.
Denique qunr acrjs violenta triste leonura
Scmlnium sequitur, volpeis dolos; et fuga cervîs
A patrlbus datur, et patrius pa?or incitât artus?
JSt jam cetera de génère lioc, qunr otnnîa membris
Ex ineunte aevo geoerascuitiogenioqoe;
Si non, certasoo quia semine seminloque
Vis animi pariter crescît cum corpore quoque?
Quod si iminortalis foret» et mutare soleret
Corpora, par mixtis animantes raoribus esseot :
Effngeret canîs Hyrcano de semine saepe
Cornlgerî incursum cer?i ; tremeretque i>er auras
Aeris acclpiter fugiens» veniente coluroba :
Desiperent tiomines, sapèrent fera secla ferarum.
lllud enim falsa fertur ratione , quod aiiint
lramortalem animamjnulato corpore flecli;
Quod mutatur euim, dissol?îtur : interit ergo :
Trajiciuntiir eaim partes, atqueordlne migrant,
Quare dissolvi quoque debent posse pcr artus,
Penique ut ûitereant nna cum corpore cunctoe.
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7*0
7ô§
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Sio anima* hominum cliceet in corpora semper 7§ê
Ire liumana 9 tamen quœram f quur e sapienll
Stolta «peut fieri » née prudens sll puer tilles ;
Nec tam doctus equap pullus, qiiam fortis equl vis?
Si non, certa stio quia semine seiuînioque
Vis animi pariter crescit cum corpore quoque. 7êS
Scilicet in tenero tenerascere corpore montera
Cortfugient; quod si jam fity ftteare necesse est
Mortalem esse animam ; quoniatii , mutata per artus
Tantopere, amiitil vitam sensumqtie priorem.
QuofC modo poterit» pariter cum corpore quoque 770
Confirmata, cupitum œtatis tangere florem
Yis animi, nisi erit consors in origine prima?
Quidte foras sibi foltmembrîsexireseneclis?
An metuil conclusa manere in corpore putri ? 77S
An f domus aetalis spatio ne fessa ?etusto
Obruat ? At non sunt jam iinmortali ulla pericla.
Denique connubiaad Yeneris partusque ferarum,
Esse animas praesto, deridiculum esse videtur;
Eispectare immortaleis mortalia membra
Innumero numéro 9 certareque pneproperanler 710
Inler se» quae prima pottssimaque insinuelur :
Si non forte ita supt animarum foedera pactay
Ut, quae prima volans advenerit t insinuelur
Prima, neque inter se coatenduit viribus hilmii»