YAMANA GOLD INC. - Canadian Stocks

lixiviation au cyanure a augmenté progressivement pour passer d’un P80 de 120 μm à 180 μm, ce qui offre un meilleur
rendement en termes de volume au détriment d’une baisse légère de la récupération.
Selon un scénario de base d’environ 3 150 tonnes métriques par jour, la récupération est haussée pour la durée
de vie de la mine. Selon les réserves actuelles (2001-2015) pour la durée de vie de la mine, l’usine serait exploitée à un
rythme d’environ 3 150 tonnes métriques par jour, ou 1,15 million de tonnes métriques par année, grâce au minerai
empilé et extrait. En 2016, la production devrait augmenter de nouveau pour passer à 3 850 tonnes métriques par jour.
Le minerai tout-venant empilé est déversé dans un crible, puis transféré dans un silo de stockage de 100 tonnes
utilisables. Le minerai est ensuite utilisé pour alimenter un concasseur à mâchoires de 950 mm sur 1 250 mm, à l’aide
d’un alimentateur à tablier métallique. Le minerai est concassé de nouveau dans un concasseur à cônes installé
récemment qui fournit un produit concassé P80 de 30 mm.
Le minerai concassé est entreposé dans un silo d’une capacité de 1 500 tonnes, à partir duquel il sert à alimenter
un broyeur semi-autogène de 4,72 mètres sur 7,77 mètres de 2 500 kW. Un nouveau broyeur à boulets d’un diamètre de
4,27 mètres sur 6,10 mètres a été placé en série avec le broyeur semi-autogène en 2009 afin d’accroître la capacité de
l’usine. Les galets provenant du broyeur semi-autogène sont concassés dans un concasseur à galets. Une solution au
cyanure et de la chaux sont ajoutées au circuit de broyage. Les broyeurs fonctionnent en circuit fermé avec des
hydrocyclones.
Le produit provenant du circuit de broyage, la surverse du cyclone de P80 à 180 μm, est acheminée vers un
épaississeur dans lequel la solution est épaissie pour obtenir 50 % de solide et la sousverse est dirigé vers un circuit de
lixiviation au cyanure. La surverse de l’épaississeur est ensuite expédiée dans un bac à solution non clarifiée. Le produit
du circuit de lixiviation est acheminé dans un circuit de décantation à contre-courant.
Les métaux précieux sont récupérés à l’aide d’un procédé de précipitation par le zinc de Merrill-Crowe. La
solution de surverse du premier épaississeur du circuit de décantation à contre-courant est acheminée vers un bac de
stockage de solution dans l’usine ou encore dans le bac de solution non clarifiée. La solution de l’usine est recyclée dans
le broyeur semi-autogène.
La solution non clarifiée est acheminée vers un circuit de clarification dans lequel elle est filtrée avant d’être
acheminée vers le bac de liqueur mère. Certains équipements supplémentaires ont été ajoutés au circuit de clarification
en 2009. La solution est ensuite désaérée dans une tour sous vide et une poussière de zinc y est ajoutée en amont des
filtres sous pression. Un filtre précouche de même que des filtres de clarification se trouvent également en amont des
filtres. L’or et l’argent sont précipités sur la poussière de zinc et sont prélevés sur les filtres sous pression, puis calcinés
dans une cornue afin d’en extraire le mercure. Le précipité calciné accompagné d’adjuvent de scories est ensuite fondu
dans un four basculant pour obtenir des barres d’argent aurifère renfermant environ 2,1 % d’or et 97,9 % d’argent.
La solution épaissie provenant de la sousverse du quatrième épaississeur du circuit de décantation à contre-courant
est acheminée vers un réservoir tampon dans lequel l’eau qu’elle contient est extraite au moyen de filtres à bande. Le
produit filtré d’une proportion d’environ 20 % de solides est envoyé vers une zone de retenu des stériles secs.
Le rendement de l’usine a augmenté de façon constante au fil des années. Le rendement est passé d’environ
2 500 tonnes par jour en 2005 – 2006 à 3 600 tonnes par jour en 2009, pour atteindre un taux de production théorique de
4 350 tonnes par jour à compter de décembre 2009 par suite du projet d’agrandissement de l’usine. Grâce à cette hausse,
l’usine fournit une production aurifère raisonnablement stable malgré la chute de la teneur de tête. À compter de 2011, le
plan de durée de vie de la mine fondé sur les réserves actuelles fait état d’une usine exploitée à un rythme d’environ
3 150 tonnes métriques par jour, ou 1,15 million de tonnes métriques par année, pour une période de cinq ans (de 2011 à
2015). En 2016, le taux de traitement passera à 1,41 million de tonnes métriques par année.
La teneur de tête du minerai aurifère, qui était de plus de 11 grammes par tonne d’or en 2005 a diminué de façon
constante pour se situer à près de 5 grammes par tonne d’or en 2010. La diminution de la teneur de tête du minerai de
même que la hausse de la taille de broyage, qui est passée de 96 % à 91 %, ont eu des contrecoups sur la récupération
aurifère. La production aurifère s’est établie en moyenne à 226 000 onces par année au cours des quatre dernières années.
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