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Choix géotechnique et angle de la pente
AMEC – MINPROC a retenu les services de VOGBR Consulting pour réaliser une étude géotechnique et de
choix de la pente. Le résultat de cette étude donne deux zones de pentes délimitées pour différents types de roches. Dans
la première zone (« saprolitos » et matière oxydée), du sommet du puits jusqu’au gradin de 350, la conception du puits
pourrait présenter un gradin d’un angle de tête maximal de 45°. Cette zone nécessite l’ajout d’un palier horizontal de
7 mètres de largeur pour chaque tranche de 10 mètres de profondeur (palier double).
Dans la deuxième zone (matière sulfurée), du gradin de 350 jusqu’au fonds du puits, le gradin a un angle de tête
maximal de 70°, en plus d’un palier horizontal de 12 mètres tous les 30 mètres de profondeur (6 paliers horizontaux).
Ainsi, l’angle des pentes de la mine est de 30° et de 53°, respectivement pour chaque zone.
Exploitation minière
Méthode d’extraction et procédé métallurgique
L’extraction minière à Chapada se fait par des méthodes traditionnelles d’exploitation à ciel ouvert. Les gradins
sont d’une hauteur de 10 mètres, et d’une hauteur de 20 mètres aux limites de la carrière, sauf dans les gradins plus élevés,
où ils sont maintenus à 10 mètres de hauteur. Six phases d’exploitation ont été conçues pour soutenir la production minière,
à commencer par les travaux de topographie initiaux effectués en janvier 2009 jusqu’aux derniers travaux de géométrie due
la carrière. Pour rendre possible l’activité future de camions d’une capacité de 150 tonnes, il faut des rampes de transport
d’une largeur de 30 mètres avec une pente maximale de 10 %. L’angle entre chacune des rampes en fonction des zones
utilisées pour concevoir les parois de la mine varie de 45 o à 56 o pour une meilleure stabilité de la zone rocheuse. Au début
de 2012, un concasseur primaire sera construit à l’intérieur de la carrière sur des gradins de 300 mètres de hauteur, ce qui
rendra le transport du mélange de minerai vers l’usine plus facile et nécessitera moins de camions.
L’usine est en fonction depuis 2007 en conformité avec une étude de faisabilité réalisée en 2004. Le plan de mine
mis au point par Metalica se fonde sur l’approvisionnement du minerai vers une installation classique de flottation du
sulfure de cuivre sur une période de quatre ans à un taux croissant d’au plus 22 millions de tonnes par année.
Par conséquent, pour atteindre une telle production de minerai, 42 millions de tonnes (minerai et stériles) devront
être extraits en 2009, 50 millions de tonnes en 2010 et 55 millions de tonnes en 2011. Après l’achèvement du calendrier
annuel des activités prévues par le plan de mine, Yamana a estimé les taux de récupération métallurgique, d’une année à
l’autre, pour le cuivre et l’or. D’après le plan de mine d’une durée de 15 ans, le taux de récupération global du cuivre est
estimé à 86 % et celui de l’or, à 65 %, ce qui représente une production de métaux atteignant les 2 098 millions de livres de
cuivre et 1 607 milliers d’onces d’or.
Les taux de récupération se fondent sur des résidus de cuivre titrant 0,04 % de cuivre, des résidus d’or titrant 0,12 g/t
et une teneur de concentré titrant 28 % de cuivre. Par exemple, pour une teneur de 0,332 % de cuivre, le taux de récupération et
le taux de concentration du cuivre établis en fonction des deux formules de composition types sont les suivants :
Taux de récupération du cuivre = 100 % x 28 x (0,332 – 0,040) / (0,332 x (28 – 0,040)) = 88,1 %
Taux de concentration = (28 – 0,040) / (0,332 – 0,040) = 95,8
Dans l’hypothèse d’un même taux de concentration pour l’or, la teneur du minerai aurifère concentré compte tenu
d’une teneur en or hypothétique de 0,239 g/t est établie comme suit :
Teneur du minerai aurifère concentré = 95,8 x (0,239 – 0,120) + 0,120 = 11,5 g/t
Taux de récupération aurifère = 100 % x 11,5 x (0,239 – 0,120) / (0,239 x (11,5 – 0,120)) = 50,3 %
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