Pratchett,Terry-[Dis..

— Y a tout l’temps des trucs qui volent quand vous bricolez
dans l’coin, vous autres, dit Ridculle.
— Oui, mais c’est uniquement à cause des réactions
exothermiques inopinées.
— Ça n’arrête pas de sauter, traduisit le directeur adjoint des
alchimistes sans lever la tête.
— Ça saute peut-être, mais ça redescend. Ça ne se balade pas
en battant de l’aile, et ça ne se dévisse pas tout seul non plus, par
exemple, répliqua son chef en le gratifiant d’un froncement de
sourcils en guise d’avertissement. Et puis pourquoi est-ce qu’on
s’infligerait ça à nous-mêmes ? J’vais vous dire, c’est le vrai
bazar dans mon atelier ! J’ai des machins qui volent partout en
sifflant ! Juste avant que je vienne, un récipient de verre très
gros et très cher s’est brisé en éclats et m’a piqué méchamment !
— Ma foi, ça devait être une vipère cornue », fit une voix
démoralisée.
La masse des corps s’écarta pour dévoiler le secrétaire général
et souffre-douleur en chef de la Guilde des Fous et Drilles. Il
tressaillit sous l’attention qu’on lui portait, mais il tressaillait de
toute façon pour un oui pour un non. Il donnait l’impression
d’un homme dont la figure a été le point d’impact d’une tarte à la
crème de trop, dont le pantalon a trop souvent trempé dans du
blanc de chaux, dont les nerfs allaient définitivement lâcher au
premier sifflement de coussin-péteur. Les autres patrons de
guilde s’efforçaient d’être gentils avec lui, comme on est gentil
avec les malheureux qui se tiennent debout sur le rebord d’un
immeuble de trente étages.
« Qu’est-ce que vous voulez dire, Geoffroy ? » demanda
Ridculle aussi gentiment que possible.
Le fou déglutit avec peine. « Ben, vous voyez, marmonna-t-il,
une vipère, ça pique, et une cornue, c’est un ustensile
alchimique ; ça donne un calembour sur “vipère cornue” qui est
une espèce de serpent venimeux. Vipère cornue. Vous
comprenez ? Un jeu de mots. Hum. Pas fameux, hein ? »
L’archichancelier plongea le regard dans des yeux comme
deux œufs baveux. « Oh, un calembour, fit-il. Bien sûr. Ho ho
ho. » Il encouragea les autres du geste.
« Ho ho ho, fit l’archiprêtre.
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