Pratchett,Terry-[Dis..

alors un jeune homme aux cheveux noirs bouclés, à la figure
noire, à la chemise noire et au tablier noir. Il s’essuya le visage
avec un chiffon qui laissa une traînée rose et cligna des yeux afin
d’en déloger la sueur.
« Vous êtes qui ?
— LE BRAVE PIERRE PORTE ? QUI TRAVAILLE POUR MADEMOISELLE
TROTTEMENU ?
— Ah, oui. Le type de l’incendie ? Le héros du jour, à ce qu’on
m’a dit. Topez là. »
Il tendit une main noire. Pierre Porte la regarda sans
comprendre.
« JE REGRETTE. JE NE SAIS PAS CE QUE C’EST, UN GRIPLET DE DIX.
— C’est votre main que je veux serrer, monsieur Porte. »
Pierre Porte hésita puis mit sa main dans la paume du jeune
homme. Les yeux bordés de cambouis se voilèrent le temps que
le cerveau casse le jugement du toucher, puis le forgeron sourit.
« Mon nom, c’est Bottereau. Qu’est-ce que vous en dites,
hein ?
— C’EST UN JOLI NOM.
— Non, je veux parler de la machine. Drôlement ingénieux,
hein ? »
Pierre Porte la considéra avec une incompréhension polie. À
première vue elle ressemblait à un moulin portable assailli par
un insecte gigantesque, et à deuxième vue à une chambre de
torture ambulante pour une inquisition désireuse de se balader
un peu afin de profiter du bon air. Des bras articulés mystérieux
dépassaient sous divers angles. Des courroies et des ressorts
apparaissaient ici et là. L’ensemble reposait sur des roues
métalliques à pointes.
« Évidemment, on la voit pas dans les meilleures conditions
quand elle est au repos, dit Bottereau. Faut un cheval pour la
tracter. Pour le moment, en tout cas. J’ai deux ou trois idées
originales de ce côté-là, ajouta-t-il d’un air rêveur.
— C’EST UNE ESPÈCE D’APPAREIL ? »
Bottereau parut un brin offensé.
« Je préfère le terme de machine, dit-il. Elle va révolutionner
les méthodes de culture et les faire entrer de gré ou de force dans
le siècle de la Roussette. Cette forge est dans ma famille depuis
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