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Première partie
GENERALITES SUR LE GAZOLE ET L’ESSENCE
L’essence et le gazole, utilisés en tant que carburants pour automobile, sont des produits
de la distillation du pétrole. De ce fait, parler du gazole et de l’essence conduit également à parler
du pétrole. Il est donc préférable de parler de l’historique du pétrole, de son origine, de sa
prospection et de son forage, de sa préparation industrielle et, de l’utilisation de ses dérivés.
I-LE PETROLE
A- HISTORIQUE DU PETROLE (Usage du pétrole en tant que source d’énergie)
Le pétrole était connu depuis l’Antiquité pour ses vertus médicinales et d’autres fins.
Autrefois, il y avait de pétrole qui suinte à la surface du sol. C’est pour cette raison que les hommes
de l’ancienne civilisation ont pu l’utiliser. Les Mésopotamiens l’ont utilisé pour rendre étanche des
citernes d’eau ou des tuyaux. Il y a 200 ans avant Jésus Christ, Les chinois ont pu forer le pétrole à
l’aide de tube de bambou.
L’exploration du pétrole en qualité de combustible commençait au XIXe siècle. Elle était
née du forage historique d’Edwin L.Drake dans la région de Titus Ville aux Etats-Unis. A cette
époque, le pétrole était raffiné et distillé pour l’éclairage. Quelques années plus tard, le moteur à
combustion de Philippe Lebon était né. C’est un moteur alimenté au gaz de houille. Beau de Rochas
a exploité cette idée de Philippe Lebon pour imaginer le moteur à 4 temps en 1862, dont la mise au
point était établie par l’allemand Nicolas Otto, en 1876.
La première voiture à pétrole a vu le jour en 1885 grâce à l’ingénieur allemand Daimler et
son compatriote W.Maybach. Suite à cette grande découverte, la naissance des industries
automobiles et l’augmentation de la consommation du pétrole en tant que source d’énergie s’étaient
développées. En 1955, le pétrole représentait le quart de la consommation mondiale en énergie.
Dans les années 70, il l’était d’environ 60%. Et, actuellement, bien que la recherche et l’exploitation
des autres sources d’énergie de remplacement prennent des initiatives fructueuses et motivantes, le
pétrole joue toujours un rôle de premier rang inévitable dans les différentes sources d’énergie
mondiale, en particulier dans le domaine de l’automobile. (DERCOURT, J. et col., 1992)
B-LA FORMATION DU PETROLE
Comme toute matière, le pétrole a certainement son origine. Deux théories ont été
avancées sur son origine: les théories organiques et les théories inorganiques.
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