texte - Le Porche

Le sentiment de l’échec et la découverte de Pascal
Trop sonné la victoire
Ô fanfaron
Trop courtisé la gloire
Ô vigneron 261
En 1905 Gustave Hervé, membre du parti socialiste, publie Leur patrie, œuvre de propagande
antimilitariste. La colère de Péguy éclate contre « le traître Hervé » et la réponse ne se fait pas attendre :
Notre patrie, le premier grand cahier de Péguy. L’attitude antipatriotique bouleverse ce socialiste
convaincu, dont l’attachement à la patrie date dès l’enfance. Il se souviendra un jour : « Nous aimions
l’Église et la République ensemble, et nous les aimions d’un même cœur, et c’était un cœur d’enfant, et
pour nous c’était le vaste monde, et nos deux amours, la gloire et la foi, et pour nous c’était le nouveau
monde. » 262
La rupture définitive de Péguy avec le socialisme se laisse prévoir. Une simple ligne, glissée dans
le compte rendu d’un congrès socialiste révèle l’inquiétude qui le harcèle. Cet homme d’action assuré
trahit une hésitation profonde et fondamentale. N’aurait-il pas été sur le meilleur chemin, celui de la
justice et d’un vaste progrès qui mènent au bonheur humain ? « [J]e me permets quelquefois de
réfléchir, entre mes repas, ce qui fait perdre énormément de temps. / Ne sais quand finirai ; ne nous
hâtons point ; travailler n’est pas toujours écrire ; et il y a des courbes, de pensée, d’action, qui sont fort
loin d’être achevés. » 263
Le cahier Jean Coste (1902), qui est une méditation approfondie sur la misère et sur la
communion entre les hommes, reconnaît déjà l’impossibilité du salut gagné par les seules forces
humaines. Ainsi, déçu profondément d’abord par le dreyfusisme (les dreyfusards ne s’entendent que
quand il faut lutter), puis par le marxisme avec sa propagande factice et l’irrespect révoltant de la liberté
personnelle, Péguy, le cœur lourd, doit renoncer à ce qui faisait l’espoir de sa jeunesse.
Franz Bruner remarque que désormais, lorsque le poète évoque les idées socialistes, ce n’est
qu’un « rappel nostalgique d’une mystique déçue par la politique, comme un regret de la cité
harmonieuse de ses rêves, regret d’un paradis perdu avant être atteint. » 264
En 1904 paraît le cahier dont le titre même surprend les lecteurs. C’est le Cahier pour le jour de
Noël et pour le jour des Rois qui s’ouvre sur la ballade de Villon à Notre Dame. Jusqu’alors Péguy se
prononce nettement au sujet de la foi. Il écrit : « je crois bien qu’en un sens nous sommes
inchrétiens » 265 et encore : « nous croyons que l’Église catholique ne nous apporte pas la vérité » 266 . Yves
Rey-Herme nous rappelle qu’en 1900 Péguy raconte avec émotion une discussion en classe, où l’on se
prononçait pour ou contre Dieu. « Lui, il avait choisi d’être contre. Mais il en a conservé le goût des
grands problèmes : la vie, la mort, le salut, la grâce, la prédestination. » 267 « L’appétit métaphysique » ne
lui manque jamais et il plaint sincèrement chaque jeune homme qui ne serait pour ou contre
l’enseignement de son professeur de philo. Il ne cache pas son intérêt pour Pascal, sans pressentir
encore la gravité de l’influence du grand penseur chrétien sur sa personne. « J’admirais comme on le
doit cette passion religieuse et, pour dire le mot, cette foi passionnément géométrique,
géométriquement passionnée, si absolument exacte, si absolument propre, si infiniment finie, si bien
faite, si bien close et régulièrement douloureuse et consolée, enfin si utilement fidèle et si pratiquement
confiante, si étrangère à nous. » 268 , avoue Péguy, qui commence la lecture de Pascal lors de sa maladie
physique, pour y retourner dans quelques ans, à l’époque ou il sera plongé dans une crise profonde.
261 Ch. Péguy, La Ballade du cœur [1910-1911], P 1338.
262 Ch. Péguy, L’Argent [1913], C 805.
263 Ch. Péguy, « Avant-propos » au Congrès de Dresde (1904 ; il s’agit du congrès de Dresde de 1903), A 1372 ; passage cité
par Jean Delaporte dans Connaissance de Péguy, Plon, 1 re éd. : 1944, 2 e éd. consultée : 1959, t. I, p. 22.
264 Frantz Brunet, La Morale de Charles Péguy, Édition des Cahiers Bourbonnais, Moulins, 1920.
265 Ch. Péguy, Personnalités [1902], A 904.
266 Ch. Péguy, Avertissement au Cahier Mangasarian [1904], A 1285.
267 Simone Fraisse, Péguy, Seuil, « Écrivains de toujours », 1979, p. 69.
268 Ch. Péguy, De la grippe [1900], A 403.
- 67 -