texte - Le Porche

la forme d’une ville / Change plus vite, hélas ! que le cœur d’un mortel) ». 235 Où l’on constate que le
sens de la modernité fugitive et transitoire propre à Baudelaire ne lui est pas inconnu.
D’autre part Péguy juge sévèrement la modernité et pour désigner son sens négatif il emploie
le terme de monde moderne. Il associe à la crise du monde moderne les divergences intellectuelles,
spirituelles et politiques en France à la charnière des siècles : « Aujourd’hui dans le désarroi des
consciences, nous sommes malheureusement en mesure d’écrire que le monde moderne s’est trouvé,
et qu’il s’est trouvé mauvais ; les conséquences des mensonges politiques parlementaires ne
retombent pas toujours sur les auteurs qui sont comptables et responsables de ses mensonges ; elles
retombent toujours sur la même humanité » – écrit-il, et il appelle le monde moderne à commencer
« par faire son examen de conscience », et la science, l’art, la philosophie le socialisme, le monde
ouvrier à se débarrasser des politiciens 236 . Ultérieurement il va développer et approfondir la notion de
monde moderne, qui deviendra un des termes-clés de sa conception de l’histoire.
Il est évident que l’intérêt de Péguy pour l’histoire lui est dicté par son engagement dans la
modernité et l’idée qu’elle est un moment transitoire de l’histoire. Écrivain et moraliste Péguy analyse
surtout l’histoire spirituelle de l’humanité. C’est pourquoi sa notion philosophique de monde moderne se
distingue de la notion de la modernité dans l’esthétique de Baudelaire et acquiert un caractère intemporel
car chaque époque souffre de son « mal universel » incarné par le « monde moderne ».
Militant actif des événements historiques de son époque, Péguy en tant que philosophe de
l’histoire et analyste de la modernité devance l’écrivain. Son approche de la modernité est surtout
historique. Péguy a pour particularité de voir dans chaque fait concret, chaque événement historique,
chaque détail de l’époque, une manifestation des lois universelles de l’histoire. Ses jugements sur les
événement les plus actuels de son époque, en France (réformes de l’enseignement, inauguration du
monument à Renan, congrès socialistes) ou dans le monde (Russie, Finlande, Arménie, Moldavie, etc.),
dépassent beaucoup la valeur de ces événements pour une nation concrète ou pour ses contemporains.
Les sujets que traite Péguy sont intégrés dans un contexte humain universel et considérés du point de
vue de l’histoire universelle, ce qui mène à des conclusions qui sont valables non seulement pour sa
génération et ses contemporains, mais pour toutes les générations à venir.
En cherchant des lois historiques universelles, Péguy considère l’Histoire non comme un
processus chronologique qui évolue vers une meilleure société et une meilleure humanité, mais comme
un mouvement en spirale où les époques en se répétant se rencontrent. Gardant l’espoir d’une
révolution morale future, il propose une conception verticale de l’histoire où il n’y a pas d’accumulation
suivie des valeurs morales, mais une aspiration de l’homme chrétien à se rapprocher d’un idéal
personnifié dans les saints et le Christ qu’ils imitent, c’est-à-dire à inscrire sa vie dans l’histoire éternelle
et céleste. Ayant commencé par une réflexion sur l’histoire terrestre où il était engagé en tant que
journaliste, citoyen et dreyfusard, Péguy finit par comprendre le caractère indissociable de l’histoire
terrestre et de l’histoire céleste scellées entre elles par le mystère de l’Incarnation, d’où le christocentrisme
de ses œuvres postérieures.
Faisant de l’histoire l’objet de son œuvre, Péguy accentue la valeur de l’histoire « simple », ce qui
signifie le refus de l’historicisme de son époque associé aux différents déterminisme, positivisme ou
académisme. Il ne s’intéresse ni aux grands noms ni aux grandes dates, mais à la vie quotidienne des
gens simples devenus témoins des processus historiques profonds qui conduisent aux changements
qualificatifs (verticaux) de l’histoire. En ce sens il revient à la sagesse biblique de l’Ecclésiaste qui
représentait l’histoire humaine comme un relais des époques d’épanouissement et de décadence, ce que
Péguy appelle « époques » et « périodes ». Il est à noter que l’idée du caractère cyclique de l’histoire est
propre à des penseurs d’époques différentes (Vico, Goethe, Nietzsche, Berdiaev, Spengler, Toynbee) et
représente l’histoire spirituelle comme un processus cyclique presque clos 237 .
235 Charles Baudelaire, Les Fleurs du Mal [1857], Le Livre de poche, 1972, p. 211.
236 Ch. Péguy, Pour la rentrée [1904], A 1392-1393.
237 Dimitri Vladimirovitch Zatonsky, Modernisme et postmodernisme. Réflexions sur le tourbillon éternel des Beaux-Arts et de ce qui
n’est pas beaux-arts. (Des œuvres d’Umberto Eco au prophète de L’Ecclésiaste), Kharkov, Folio-Ast, 2000, p. 93 [en russe].
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