texte - Le Porche

près ainsi que Péguy définit le fait historique qui se salit en passant à travers nombre d’interprétations,
ce qui est bien mieux que l’oubli complet.
Péguy recevait les Évangiles comme un texte à la fois littéraire et historique. Pour lui le recours
éternel de l’homme aux Évangiles, c’est-à-dire à la Bible, d’un côté, rend ces textes éternellement
vivants, et d’un autre côté apparaît comme le gage du lien infrangible entre le périssable, le terrestre, et
l’éternel, le céleste. C’est en cela que consiste selon Péguy la signification principale des Évangiles, qui
ont ouvert une nouvelle époque, chrétienne, dans l’histoire de l’humanité.
Le peuple juif dans Notre jeunesse
Annette Aronowicz
Franklin & Marshall College
Lancaster, Pennsylvanie, États-Unis
Notre jeunesse, une longue méditation sur l’Affaire Dreyfus, est aussi une réflexion sur le rôle du
peuple juif dans l’histoire. L’image que nous donne Péguy de ce peuple est indissociable des textes
bibliques, bien qu’elle soit aussi fortement marquée par l’époque dans laquelle il a vécu, tant par ce
qu’elle partage avec ses contemporains que par ce qu’elle essaie de remettre en question.
Ses propos sur le peuple juif se trouvent surtout dans le portrait qu’il fait de son ami Bernard-
Lazare. Celui-ci, l’un des premiers à défendre le capitaine Dreyfus publiquement, est pour l’auteur de
Notre jeunesse, l’incarnation même du prophète biblique en ligne directe avec « le feu allumé il y a
cinquante siècles » 144 . Nombre de très belles pages essaient de transmettre, par leur rythme et leurs
images, la vie intérieure et le sort particulier du prophète. En parlant de prophétie, Péguy ne se limite
cependant pas à la seule figure de Bernard-Lazare, car ce dernier est inséparable, comme l’étaient tous
les prophètes bibliques, de son peuple. Il transmet toujours la parole divine à ce peuple et pour le bien
de ce peuple. Il s’agit du peuple juif. Péguy voyait en eux la source unique de la vocation prophétique,
aussi bien dans l’Antiquité que dans l’histoire actuelle. « Israël a fourni des prophètes innombrables,
plus que cela elle est elle-même prophète, elle est elle-même la race prophétique. Tout entière en un
seul corps , un seul prophète » 145 .
Le peuple juif est lié à la prophétie de deux manières différentes. En premier lieu, il en est la
source. C’est-à-dire, c’est la tradition juive qui forme à ce rôle. On remarquera que l’image dont Péguy
se sert le plus pour parler de cette tradition est celle d’un feu, d’une flamme, d’un charbon ardent 146 . La
tradition juive n’est donc pas ce qui stabilise mais, au contraire, ce qui ébranle, qui brûle, qui purifie, et
par ce biais devient source de souffrance. « Ils savent ce que ça coûte, eux, que d’être la voix charnelle
et le corps temporel. Ils savent ce que ça coûte que de porter Dieu et ses agents les prophètes. Ses
prophètes les prophètes » et « Je connais bien ce peuple. Il n’a pas sur la peau un point qui ne soit pas
douloureux » 147 .
La prophétie cause la souffrance par la contestation des puissances temporelles, qui, à son tour,
déclenche la persécution. Elle se répercute sur tout le peuple car bien que les juifs en général
préféreraient ne pas suivre leurs prophètes, presque tous finissent par le faire, bon gré, mal gré 148 .
L’Affaire Dreyfus en est un exemple éminent. La majorité des juifs français, nous dit Péguy, aurait
préféré ne pas s’occuper du sort du capitaine Dreyfus. Ils savaient que toute défense publique d’un
autre juif les ferait accuser d’être des étrangers, mettant leur intérêt collectif au-dessus de l’intérêt de la
France. Ils avaient raison d’ailleurs. L’Affaire Dreyfus déclencha une énorme explosion de sentiments
antisémites. Mais quand Bernard-Lazare dévoila les irrégularités du procès militaire qui condamna
Dreyfus, presque tous les juifs finirent par se joindre à lui. Péguy ne les présente pas en héros, toujours
prêts à combattre l’injustice. Selon lui, c’est la persécution contre eux qui les pousse à jouer ce rôle.
144 Charles Péguy, Notre jeunesse, C 64. – Toutes les citations de cet article proviennent de cette œuvre.
145 C 51.
146 C 64-65.
147 C 52 et 53.
148 C 54.
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