texte - Le Porche

Colloque de Saint-Pétersbourg
13-15 mars 2008
Claire Daudin
Institut Albert-le-Grand, Angers
« La cathédrale de Notre-Dame de Kazan [...] avait coiffé sa coupole italienne d’un bonnet de
neige russe, dessiné ses corniches et ses chapiteaux corinthiens en blanc pur, et posé sur la terrasse de
sa colonnade demi-circulaire une balustrade d’argent massif pareille à celle qui orne son iconostase ; les
marches qui conduisaient à son portail étaient couvertes d’un tapis d’hermine assez fin, assez moelleux,
assez splendide pour que le soulier d’or d’une czarine s’y posât. », écrit Théophile Gautier dans son
Voyage en Russie.
Eh bien non ! Il n’y avait pas de neige à Saint-Pétersbourg quand nous y sommes allés pour le
colloque organisé par le centre d’Études françaises de l’Université d’État, du 13 au 15 mars 2008. Il
paraît même qu’il n’y en avait pas eu de l’hiver ! De quoi chambouler mes idées reçues sur cette ville
mythique, et rendre superflus les après-ski dont je m’étais chaussée pour ce premier voyage en Russie.
Premier voyage pour moi, mais pour Le Porche et ses amis, un rendez-vous de plus à la suite de
ceux qui ont jalonné treize années de relations étroites et fécondes. Cette fois-ci, le thème qui nous
réunit est « Modernisme, Postmodernisme, Antimodernisme ». Péguy, grand pourfendeur du monde
moderne, y trouve sa place, parmi d’autres auteurs, car le programme est d’une grande diversité.
La première journée, très dense, est consacrée pour une bonne part à la linguistique. Nous nous
rassemblons dans la salle de cinéma de l’université. Nous sommes au cœur de Saint-Pétersbourg, sur les
bords de la Néva, et de l’autre côté du fleuve s’étale la façade colorée de l’Ermitage. Mais pour l’heure,
il n’est pas question d’admirer les beautés architecturales de la ville. Tatiana Taïmanova accueille et
remercie les participants. Devant elle, un bouquet de fleurs qui nous suivra de salle en salle tout au long
du colloque, et dont l’œil sagace d’Yves Avril a tout de suite remarqué qu’il était aux couleurs de la
France… Le Consul, qui nous a gratifié de sa présence, souhaite à notre réunion un bon déroulement,
et nous pouvons commencer.
Les communications se succèdent à un rythme rapide. Elles sont lues par leurs auteurs qui,
selon l’usage local, optent pour la position debout. Ces beaux parleurs de Français, habitués à prendre
leurs aises et à faire assaut d’éloquence, ont face à eux des Russes concentrés, qui sont là pour délivrer
un savoir précis, dans un temps limité, sans effets de manches ni fioriture. Les sujets sont pointus : « La
nouvelle linguistique française : à propos du changement du paradigme épilinguistique », « Le rôle du
lien sémiotique dans les critères phraséologiques avec un ou plusieurs sens »… Comme c’est en russe,
j’avoue que ces « uns ou plusieurs sens » m’échappent. (Romain, notre cher président linguiste et
polyglotte, que n’étiez-vous là pour me faire partager toute cette science !) Je suis d’autant plus
reconnaissante à Jasmine Jacq, de l’université de Franche-Comté, d’avoir réussi à me faire saisir
certaines particularités intraduisibles de la langue russe par son exposé passionnant sur le sous-titrage
des films russes en français.
Nous déjeunons dans la cafétéria de l’université. L’écrivain grec Costas Valetas, qui est des
nôtres, déplore l’absence de vodka ; devant les refus courroucés que lui oppose la serveuse, je perds une
idée reçue de plus… Comme toujours, ces repas pris ensemble sont l’occasion de mieux se connaître,
d’autant que nous sommes très nombreux. Rien que pour cette première journée, une vingtaine
d’interventions sont programmées ; là, je suis tentée de parler de « stakhanovisme »…
L’après-midi nous réserve de beaux exposés, en particulier celui de Dominique Millet-Gérard,
de la Sorbonne, sur l’exégèse et les réécritures du Cantique des cantiques, et celui d’Hélène Stafford, de
l’Université de Birmingham, sur la « féerie quotidienne » et l’esthétique de l’ordinaire chez Mallarmé et
Manet. Costas Valetas nous lit du Homère, heureux contraste avec la prose du ci-devant
Frédéric Beigbeder qui, au grand étonnement, pour ne pas dire au scandale, de plusieurs d’entre nous, a
été jugée digne d’une communication.
La journée se clôt sur une intéressante visite de la bibliothèque Voltaire. Nous pouvons
contempler la maquette du château de Ferney, que la tzarine Catherine voulait reproduire à l’identique
dans le parc de sa résidence de campagne, afin d’y entreposer les livres légués par le philosophe des
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