texte - Le Porche

L’une des raisons du passage de l’ébauche dans le domaine du tragique fut un épisode
important de sa destinée – la lettre d’une amante perdue. En août 1918, étant au Brésil, il écrivit dans
son Journal cette note : « Je comprends maintenant pleinement ce qui m’est arrivé en 1900 » 116 . Les
souvenirs tragiques ramènent le poète aux thèmes de l’amour coupable, de la rupture du vœu, qui ont
déterminé le conflit de pièces comme Le Partage de midi (1905) et le récent Père humilié (1916). Mais dans
Le Soulier de satin ils se développent autrement, à travers le prisme des associations bibliques, dans une
généralisation maximum, mais en même temps c’est en se concrétisant au maximum qu’ils trouveront
leur sens effectif.
Les versets de l’Ancien Testament du prophète Osée, notés par Claudel en août 1918, montrent
avec une précision étonnante l’orientation de l’intrigue du futur drame : « Et dixit D[ominus] ad me : Vade
et dilige mulierem dilectam amico et adulteram, Sicut diligit D[ominus] filios Israël… » « Et Dieu me dit : va encore
et aime la femme, aimée de l’homme, mais adultère, comme Dieu aime les fils d’Israël » (III,1).
« Tous ils flambent dans l’adultère, comme un four, allumé par le boulanger, qui cesse de
l’allumer quand il pétrit la pâte et elle lève » (VII, 4).
C’est justement après cette citation que Claudel ajouta sa remarque, qui découvre la conception
du péché dans Le Soulier de satin « : « Il faut que le mal même ait le temps d’accomplir toute son
œuvre » 117 .
C’est dans le Livre d’Osée où la prophétie sur la femme infidèle raconte en d’autres mots
l’infidélité d’Israël au Seigneur, que Claudel, sans aucun doute, puisa l’idée précise de son histoire de « la
femme infidèle » dona Prouhèze et de son amant don Rodrigue : « Car leur mère agit dans l’erreur, et se
compromit en les concevant, car elle dit : ...j’irai chercher mes amants qui me donnent le pain et l’eau, la laine et
le lin, l’huile et la boisson. / Pour cela voici que Je barrerai sa route par des bornes et l’entourerai de clôture
et elle trouvera ses sentiers et poursuivra ses amants, mais elle ne les atteindra pas ; et elle les cherchera,
mais elle ne les trouvera pas et dira : je partirai et je reviendrai à mon premier époux, car alors c’était mieux pour
moi que maintenant. »
Dans l’action du Soulier de satin cette prophétie est réalisée non seulement textuellement, mais
aussi dans le décor et dans les mouvements des personnages. Dans la scène 12 de la Première journée
apparaît sur la scène Dona Prouhèze, qui a quitté son époux et s’est lancée à la poursuite de son amant,
don Rodrigue. Elle se prépare à passer un « ravin profond... plein de ronces, de lianes et d’arbustes
entremêlés » au bord duquel l’attend l’Ange gardien. Il dit, s’adressant au public – aux témoins des
événements en cours : « Regardez-la qui se démène au milieu des épines et des lianes entremêlées,
glissant, rampant, se rattrapant, des ongles et des genoux essayant de gravir cette pente abrupte ! et ce
qu’il y a dans ce cœur désespéré ! » 118
Dans cette scène chaque pas de Dona Prouhèze, qui se hâte vers son amour interdit, est rendu
difficile par un obstacle visible, matérialisé dans la scénographie, mais c’est en même temps aussi un
obstacle invisible, établi sur sa route par une puissance supérieure. En revanche quand elle atteint enfin
Rodrigue gravement blessé dans le château de sa mère, elle ne pourra le voir, puisque la Providence
« l’entourera de barrière ».
« Tous deux séparés par d’épais murs parcourent en vain pour essayer de se rejoindre les
escaliers du délire » 119 (scène 2 de la deuxième journée).
Ainsi sans avoir pu voir Rodrigue, obéissant à son devoir d’époux, Prouhèze sera forcée de
revenir à son mari. Dans le drame de Claudel, l’héroïne cherche non pas l’ordinaire « bonheur » humain,
mais « à la place d’une tentation une tentation plus grande » que lui présente son époux : « un château
que le Roi vous donné à tenir jusqu’à la mort [...] Prouhèze : un devoir à la mesure de votre vie. Il faut
plutôt mourir que d’en rendre les clefs » 120 .
Le thème de la trahison de l’amour au nom d’un devoir plus haut, également très important
pour Claudel (L’Annonce faite à Marie, L’Otage), acquiert dans l’intrigue du Soulier de satin une nouvelle
résonance. Le motif du second mariage de Dona Prouhèze avec don Camille, qui lui est odieux comme
116 P. Claudel, J 1, p. 417.
117 P. Claudel, J 1, p. 418.
118 P. Claudel, Le Soulier de satin, en Th 2, p. 714.
119 P. Claudel, Le Soulier de satin, en Th 2, p. 732
120 P. Claudel, Le Soulier de satin, en Th 2, p. 744.
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