texte - Le Porche

ensuite, évoquant L’Annonce faite à Marie, il assure : « Quand je la vois d’un point de vue de
constructeur, je trouve que c’est une de mes pièces les mieux charpentées, qui sont les plus faites pour
frapper le public. » 113 Les écrivains qui consacrent leur vie « à l’invention littéraire et à la recherche
d’eux-mêmes », en règle générale, conduisent cette vie à l’échec, estime Claudel qui cite en exemple
Gide, Proust, Rimbaud, Verlaine. En s’immergeant dans leurs textes, ils perdent le contrôle de la réalité,
ce qui est inadmissible pour un écrivain qui, comme Claudel lui-même, considère sa création comme
une prédication. La position même de constructeur, qui élève son temple, son œuvre, permet, au
contraire, non seulement de la contrôler, mais aussi de la transformer à son gré. Comme l’architecte
Pierre de Craon qui pénètre dans la maison de Violaine pour la détruire, mais l’ayant détruite,
reconstitue de ses ruines l’église de Sainte Justice, il doit apporter la vérité aux hommes, et même la leur
imposer, sans s’occuper de l’opinion de ceux qui l’entourent. L’histoire de la pièce la plus connue de
Claudel, dans sa longue route, longue par la distance et par la durée, c’est aussi l’histoire du poète,
devenu constructeur et installant au-dessus de son Temple « le fier étendard »(Bernanos) du prophète et
du prédicateur.
Les motifs bibliques dans l’action du Soulier de satin de Paul Claudel
Inna Nekrassova
Académie de théâtre de Saint-Pétersbourg, Russie
Le Soulier de satin (1919-1924), l’œuvre dramatique la plus importante de Paul Claudel,
« somme » et bilan de ses recherches théâtrales, est pénétré de toute une série d’associations bibliques et
ne peut être imaginé hors d’un contexte biblique, bien que les motifs de l’Ancien et du Nouveau
Testaments ne soient pas ici constitutifs du sujet comme ils le sont dans Le repos du septième jour ou
L’Annonce faite à Marie.
En France le thème de la Bible dans la vie et dans l’œuvre de Claudel est depuis longtemps
traité et il a été présenté dans nombre de travaux importants ; dans notre pays, le sujet n’a pratiquement
jamais été l’objet d’études scientifiques et ce colloque nous donne la possibilité d’approfondir nos
connaissances en ce domaine. Dans de nombreuses études consacrées au Soulier de satin (en particulier,
celles d’Antoinette Weber-Caflisch, de Michel Autrand et d’autres), la problématique religieuse de ce
drame a été envisagée de différents points de vue, mais, selon moi, le sujet est encore aujourd’hui loin
d’être épuisé. L’un de ses aspects les plus intéressants a été souligné par exemple par Jacques Houriez
dans son étude La Bible et le sacré dans Le Soulier de satin de Paul Claudel (consacrée essentiellement à la
Quatrième journée de la pièce), où il découvre l’originalité de la technique dramaturgique de Claudel en
rapport avec les motifs bibliques et finalement du drame : « Le rôle de la Bible consiste moins… Ave
Maria » 114
Ma communication se bornera, dans quelques scènes fondamentales du Soulier de satin, à mettre
l’accent sur le problème de l’insertion des motifs bibliques dans l’action dramatique de cette pièce.
La conception du Soulier de satin se développa chez Claudel d’une manière lente et complexe. Au
début c’était, selon l’auteur lui-même, « une espèce de saynète marine », petite pièce courte dans le style
espagnol, » destinée à servir de prologue à Protée » 115 , drame satirique. Ainsi Claudel avait-il l’intention de
développer le sujet dans le registre comique. Pour transformer une timide ébauche en « grand drame
espagnol », une prophétie grandiose sur l’amour, l’histoire et la foi, plusieurs étapes furent nécessaires,
et nous pouvons en suivre quelques-unes grâce au Journal du poète. Par ce Journal on sait que pendant
tout le temps que dura l’élaboration la pièce, de la conception au finale, Claudel recourut à plusieurs
reprises à la Bible et nota des versets qu’il jugeait significatifs. Ses renvois à la source éternelle nous
indiquent parfois les voies que prennent ses recherches créatrices, nous aident à connaître non
seulement la sphère de ses pensées, mais le processus même de la construction de l’action dramatique.
113 P. Claudel, Mémoires improvisés, Gallimard, 1954, p. 240.
114 Jacques Houriez, La Bible et le sacré dans Le Soulier de satin de Paul Claudel, Minard, « Archives des Lettres modernes »,
1987, p. 5.
115 P. Claudel, J 1, p. 647.
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