texte - Le Porche

scène, la conception même de la pièce subit des transformations et le drame devint un mystère. Si dans
les deux premières versions il s’agissait du haut fait spirituel de Violaine dont la mort éclairait les autres
personnages de la pièce, maintenant Claudel a des visées plus globales. Violaine devait devenir la
personnification de la force du bien et de la sainteté qui peut sauver non seulement les hommes qui
l’environnent, mais le monde entier, et influer sur le cours de l’histoire universelle. Mais pour changer
l’histoire, il faut être une personnalité agissante, il faut sentir sa propre vie comme une partie de la vie
universelle, collective ; voilà pourquoi cette fois Claudel installe ses personnages dans une époque
historique totalement concrète, le début du XV e siècle, l’époque de la Guerre de cent ans et de Jeanne
d’Arc.
Les changements les plus importants sont apportés par Claudel dans le troisième acte. Avant
tout il écrit la scène de la construction de la route royale. Le roi accompagné par Jeanne d’Arc doit
parvenir à Reims pour son sacre, et les paysans en hâte construisent la route qui, à travers la forêt où
s’est cachée Violaine atteinte de la lèpre. Mais sa sœur Mara n’a pas le choix : elle croit que seule sa sœur
pourra ressusciter sa petite fille morte. Longtemps Mara s’entretient avec Violaine mais voici que
résonnent le son des cloches de Noël, qui se mêlent aux appels des trompettes de l’escorte royale, et
Violaine cède : elle prend l’enfant par la main au moment où Mara commence à lire à haute voix les
prophètes et les prières du rituel de Noël. Voici le moment culminant : Violaine arrache l’enfant de sa
poitrine et sur les lèvres de la fillette Mara voit une goutte de lait. Violaine est assimilée à la Vierge
Marie : elle a donné naissance à un enfant en gardant sa virginité. Ayant rempli sa mission, Violaine
meurt, recevant la mort de la main de la sœur. Mourante elle est portée à Combernon par Pierre de
Craon qui est guéri ou, plus exactement, guéri de la lèpre par le baiser de Violaine.
Il est remarquable qu’en 1937 Claudel, remaniant le quatrième acte de la pièce, en ait exclu
Pierre de Craon. Claudel avait senti que Pierre comme personnage de la pièce s’épuise dès le premier
acte et que le meilleur témoignage du haut fait de Violaine est justement l’absence de Pierre à
Combernon, car il remplace en quelque sorte maintenant à Jérusalem Anne Vercors, renforçant encore
davantage ce lien invisible qui s’installe entre Combernon et Jérusalem, entre le martyre de Violaine et le
Golgotha. L’absence « parlante » de Pierre de Craon devient l’un des centres significatifs dans la version
définitive de la pièce, qui se rapporte à 1948.
L’Annonce faite à Marie occupe une place particulière dans l’héritage littéraire de Claudel non
seulement à cause de la saturation spirituelle et émotionnelle, mais aussi parce que sa première mise en
scène en décembre 1912 découvrit à la France et à l’Europe Claudel comme dramaturge. Le metteur en
scène fut le célèbre Aurélien Lugné-Poë, créateur du Théâtre de l’Œuvre. En Russie la première de cette
pièce eut lieu à Moscou le 16 novembre 1920 dans la mise en scène d’Alexandre Taïrov, le rôle de
Violaine étant interprété par Alissa Koonen. Parmi les autres mises en scène on aimerait également citer
celle de 1940 dont souvent on préfère ne pas parler 112 . Au moment du spectacle l’actrice Ève Francis lut
sur la scène du Casino de Vichy Paroles au Maréchal, une ode de Claudel dédiée au maréchal Pétain. Le
dramaturge ne pouvait pas ne pas se rendre compte de la réaction qu’allait susciter son adresse à Pétain,
mais il ne craignit pas d’introduire l’ode dans le corps de sa pièce la plus connue, il ne craignit pas de
compromettre un texte où il est question du mystère de l’abnégation chrétienne. Ce qui est important
ici ce n’est pas que Claudel s’adresse à un politique collaborationniste, mais qu’insérant cette adresse
dans un texte sur le miracle de la résurrection, il essaie obliger Pétain à renouveler le haut fait de
Violaine et à ressusciter la France outragée. Claudel croit que le mot est premier – non le mot à Pétain,
mais le mot comme tel, le mot qui crée la vie. S’adressant au maréchal, il parle non comme ancien
fonctionnaire de la République, non comme politique, mais comme prophète, adjurant par la parole, et
comme poète, transfigurant par la parole la réalité. Le prophétisme et l’intolérance qu’on a reprochés si
souvent à Claudel, sont justement en rapport avec cette foi dans l’efficacité de la parole, accompagnée
d’une incapacité sincère de comprendre comment les hommes peuvent la méconnaître.
Le dramaturge, interrogé sur les différences entre La Jeune fille Violaine et L’Annonce faite à Marie,
répond que dès 1909 il occupait une position en quelque sorte extérieure par rapport à son œuvre, son
regard devenant le regard du « constructeur », de « l’architecte », évaluant de l’extérieur son projet. Et
112 En réalité, en mai 1941 : « L’Annonce. Ève Francis au second acte lit mon poème : Paroles au Maréchal », J 2, p. 358.
Cette ode se trouve en Po, pp. 579-580 avec cette note : « Je l’ai conservée comme un monument élevé à la fois à la Naïveté
et à l’Imposture. » [NdT]
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