texte - Le Porche

l’Histoire dont l’Évangile à travers tous les siècles est le fil animateur et conducteur. Les praticables, les
escaliers pour monter et les escaliers pour descendre, les postes pour la perspective, les barrages pour ne
pas bouger, la plaine pour aller jusqu’au bout, les invitations de la facilité et le inventions de l’obstacle, les
communications et les interdictions obligatoires, les problèmes qu’il faut le temps X pour les comprendre
et les résoudre. Sans oublier la guerre et les nécessités de la nourriture. Et puis le metteur en scène a dû en
temps voulu s’entendre avec le costumier. Il a fallu habiller les personnages du drame, pas seulement avec
un vêtement de peau, avec un vêtement de chair, avec un emmembrement de chair, avec le masque
approprié, avec la dégaine caractéristique. Sem, Cham et Japhet, nous dit l’Écriture, et tout le reste de la
distribution. La collection américaine par exemple, on se demande de quelle boite elle est sortie. Et les
Esquimaux, et les Pygmées, quelle matrice au profit de quel patriarche et de quelle situation en a fourni le
modèle ? On aura long à nous en raconter là-dessus dans le loisir embrasé du Purgatoire ! 87
On notera ici la superposition, l’imbrication même de trois lignes : le théâtre, identifiable à son
registre technique (le plateau, le costumier, les dramatis personæ, les « praticables » 88 , escaliers, postes, etc.)
auquel se superpose petit à petit , par d’astucieux effets de syllepse, le registre de l’art militaire (poste,
barrage, plaine) qui devient explicite avec la mention de la guerre, puis l’irruption sur la scène biblique
des peuples qu’elle ne saurait a priori évoquer : Américains, Esquimaux et Pygmées. Avec eux, c’est
l’histoire tout court qui fait s’impose, montrant bien qu’aux yeux de Claudel la Bible concerne tous les
temps et tous les lieux de l’aventure humaine. Enfin, annoncé dès le début par la citation biblique et
ensuite caché derrière l’appareil bavard de la métaphore filée, l’essentiel, « l’Évangile… fil animateur et
conducteur » : tout gravite autour de la Nativité à Bethléem et converge vers le Christ, autour duquel est
organisé ce chapitre intitulé Abraham, interprété selon le sens typologique ou figural qui lit dans
l’Ancien Testament le « type » ( au sens d’ « empreinte ») ou « figure » du Nouveau 89 : ce sont les trois
visiteurs mystérieux de Gn 18:2 : « ils sont trois et ce n’est pas autre chose que la Trinité », c’est surtout
la superposition à Sara la stérile de Marie la Vierge, toutes deux miraculeusement fécondes : « Quomodo
mihi fiet istud ? Elle rit » 90 ; c’est la clausule du chapitre, faisant référence à saint Paul : « Bénies seront dans
ta semence toutes les nations de la terre… Entends-tu ? Toutes les nations de la terre. Et dans ta semence.
dans ta semence au singulier, nous fait remarquer saint Paul, et non point dans tes semences au pluriel.
C’est en quelque chose d’unique issu de toi, c’est en une semence unique qu’elles seront bénies » 91 .
Cette semence, c’est bien sûr le Christ.
Il est très remarquable que les jalons bibliques posés par Claudel pour étayer sa démonstration
lui soient essentiellement soufflés par la liturgie, qui joue ici le rôle de catalyseur, et, nous allons le voir,
est loin d’être étrangère à la mise en forme du Grand Théâtre biblique. Ici en l’occurrence, alors que la
chapitre est censé parler d’Abraham, dans un livre qui suit en gros la chronologie vétéro-testamentaire,
c’est un ensemble de citations néo-testamentaires que la liturgie répète cycliquement qui fonde et
justifie la correspondance typologique : l’Annonciation, l’Épiphanie, encadrant la Nativité viennent ici
se surimprimer au commentaire, et donner son mouvement dramatique, son sens, au passage de la
Genèse. Car si la Bible est un Drame, c’est à la liturgie qu’il appartient de le faire apparaître, de le mettre
en scène, de le révéler : c’est un des grandes leçons des années qui suivirent la conversion :
Mais le grand Livre qui m’était ouvert et où je fis mes classes, c’était l’Église [...]. Je passais tous mes
dimanches à Notre-Dame et j’y allais le plus souvent possible en semaine. J’étais alors aussi ignorant de ma
religion qu’on peut l’être du bouddhisme, et voilà que le drame sacré se déployait devant moi avec une
magnificence qui dépassait toutes mes imaginations. [...] C’était la plus profonde et la plus grandiose poésie,
les gestes les plus augustes qui aient jamais été confiés à des êtres humains. je ne pouvais me rassasier du
87 Emmaüs [Gallimard, 1949], OC XXIII, pp. 135-136 ; PB 2, pp. 354-355. – Mt 2:6 (épître de l’Épiphanie), reprise
corrigée et contextualisée de Mi 5:2. – Sem, Cham et Japhet : Gn 10:1 et 21-22, les trois fils de Noé traditionnellement
interprétés comme respectivement le peuple hébreu (Sem), les Cananéens (Cham) et tous les autres peuples du Nord, du
Nord-Est et de l’Ouest (Japhet).
88 Praticable (subst.) : décor où l’on peut passer, marcher.
89 Voir à ce sujet le livre d’Erich Auerbach, Figura [Archivium romanicum, 1938 pour la version allemande], Belin, 1993.
90 Mise bout à bout d’une citation de l’Évangile de l’Annonciation, Lc 1:33, et Gn 18:10. On sait que le rire de Sara
stupéfaite de cette annonce donnera le nom de son fils Isaac (« rire » en hébreu).
91 Emmaüs, OC XXIII, p. 138 ; PB 2, p. 356. – Citation : Gn 22:18 et Ga 3:16.
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