texte - Le Porche

Tout est dit en ces quelques lignes apparemment anodines : le topos du Grand Théâtre du
Monde se nourrit, en régime chrétien, du dogme de l’Incarnation – il n’est pas étonnant que les autos
sacramentales le mettant en scène aient été créés justement pour la fête du Saint-Sacrement, exaltation du
Corps du Christ – ; ce dogme même découle du verset de la Genèse ici rappelé par Claudel (« Et creavit
Deus hominem ad imaginem suam », Gn 1:27), et fonde la théologie du Fils, image parfaite du Père, du Dieu
invisible, effigie de sa substance 82 , ainsi que celle de l’analogie de l’être, analogia entis, ce grand système de
reflets hiérarchisés qui fait des êtres et des choses créés (le latin des désigne indifféremment par
creaturæ), en même temps que des objets réels, des signes qui renvoient au Créateur et permettent de le
connaître : « c’est une imitation par voie d’expression » 83 . Nous sommes aux antipodes de l’abstraction
d’une religion philosophique, et d’une réduction rationaliste du christianisme, à quoi s’en prend ici
visiblement Claudel. La théologie de l’image, qu’il prend dans la Bible et dont il va s’autoriser pour la
commenter, est ainsi le fondement de la métaphore filée qui nous intéresse présentement.
On en trouve d’autres occurrences, tout aussi révélatrices. Ainsi le Grand Théâtre du Monde
est-il un spectacle continu, et de nature à rassurer l’homme, à travers les péripéties de l’histoire, sur les
voies de la Providence :
Dieu en tant qu’auteur dramatique nous a donné assez de preuves de ses talents pour que nous Lui
fassions confiance dans Sa capacité à maintenir l’intérêt jusqu’à la fin 84.
L’histoire humaine est ce grand théâtre, qui entretient à son tour une analogie avec l’Histoire
Sainte, la Révélation, à propos de laquelle Claudel use à nouveau, de façon plus étonnante, de notre
métaphore :
[La Bible, c’est] un drame architectural, dont l’auteur, le même à travers je ne sais combien de
siècles, en même temps que l’action, a inspiré à la fois le théâtre, le langage et les acteurs 85.
On peut dire que la puissante originalité de Claudel consiste en ce qu’il projette en retour le topos
sur la Bible, ce qui va lui permettre de la lire, justement, comme ce grand drame dont les événements et
les personnages sont typiques, détiennent, cachée derrière des figures à déchiffrer, la vérité et le sens de
ce qui se passe sur la terre, et dont l’intrigue se noue autour de l’existence et des manifestations du mal,
et de l’usage paradoxal que va en faire Dieu, l’auteur metteur en scène :
L’instrument du bien pour lequel j’oserais presque dire que se déclare la préférence de l’impresario,
c’est le mal [...]. Et tel est l’art de Dieu dont il ne cesse d’user, au cours de l’histoire pas seulement Sainte,
avec une adresse qui mérite plus que de l’admiration 86.
Ainsi notre exégète « amateur » sait-il aviver l’intérêt et la curiosité de son lecteur pour le Livre
sacré, présenté comme aussi divertissant et captivant qu’une belle pièce de théâtre qu’on va voir pour
s’instruire et se distraire. Ce n’est néanmoins pas tout : derrière ces dehors agréables, il s’agit surtout de
nous édifier, de nous transporter sur le terrain autrement sérieux des « desseins de l’Éternel » ; ainsi se
trouvent réunis, derrière le mélange des styles et la bonhomie de l’appréhension du sublime, les trois
fonctions distinctes de la rhétorique antique, enseigner (docere), plaire (delectare), émouvoir (movere) :
Mais il y avait autre chose dans les desseins de l’Éternel à l’égard de cette Bethléem entre les mondes,
qui n’est pas la plus petite entre les cités de Juda, qu’une complaisance artistique [...]. Il y avait les profondes, les
complexes combinaisons du technicien et du metteur en scène. Il s’agissait de préparer le plateau pour
82 Col 1:15, « Qui est imago Dei invisibilis » ; Hé 1:3 : « figura substantiæ ejus ». – Voir Thomas d’Aquin, Somme théologique, Ia, qu.
35, art. 2.
83 Étienne Gilson, La Théologie de saint Bonaventure [Vrin, 1924], cité d’après l’édition de 1978, p. 177. Claudel connaissait
ce livre, et la phrase que nous citons est soulignée de sa main dans son exemplaire personnel. – Voir à ce sujet notre Anima
et la Sagesse. Pour une poétique comparée de l’exégèse claudélienne, Lethielleux, 1990, p. 363 sqq.
84 L’Évangile d’Isaïe, OC XXIV, p. 372 ; PB 2, p. 792.
85 « J’aime la Bible » [conférence à Lyon en janvier 1952 ; Revue de Paris, juillet 1952], reprise dans J’aime la Bible [Fayard,
1955] ; OC XXI, p. 352 ; PB 2, p. 1001.
86 La Deuxième Étape d’Emmaüs [mss 1948-1949, publication posthume, OC XXVII , 1974], p. 19 ; PB 2, pp. 814-815.
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