texte - Le Porche

Ce passage de l’esthétique à la théologie (ou leur superposition), auquel nous verrons que la
familiarité avec l’Écriture Sainte est loin d’être étrangère, est en effet perçu de manière immédiate et
sûre par tel ecclésiastique, à qui la portée théologique de Claudel apparaît d’emblée, sans aucune
préparation :
Hier j’ai eu l’immense joie d’assister à la représentation [du Soulier de Satin]. Il m’est impossible
de vous décrire ces cinq heures de contemplation et de bonheur. Je veux en garder, d’ailleurs,
l’impression fraîche et neuve comme une source dans mon cœur.
Cependant il y a des choses qui m’ont frappé et dont je me permets de vous faire part.
C’est d’abord la mise en scène. Évidemment elle a l’avantage du nouveau et parce qu’elle
choque nos habitudes cela excite notre pensée. Mais je n’ai jamais si bien réalisé qu’hier le rôle
que nous avons à jouer les uns par rapport aux autres dans la vie, cette question et cette réponse
réciproque qui existe de nous à quantité d’autres hommes. Cette coopération universelle.
Il n’est pas jusqu’à ces humbles « mecanos » se présentant à nous en plein drame, et nous
prenons conscience soudain de leur nécessité. Ainsi de toutes ces âmes ignorées qui vivent dans
les franges de notre existence et il nous arrive de les voir, tout d’un coup étroitement liées à notre
destin. Ne jouons-nous pas tous à la fois une immense pièce de théâtre ? Saint Paul ne dit-il pas
que nous sommes en spectacle aux anges eux-mêmes ? Voilà ce que j’ai réalisé hier mille fois
mieux que je ne vous le dis 80 .
Cette découverte naïve du « Grand théâtre du monde » prouve l’efficacité apologétique de l’œuvre
claudélienne. La naïveté, néanmoins, n’est peut-être qu’apparente : entre le prêtre-spectateur et le
dramaturge existe une connivence scripturaire, que Claudel dévoile ; c’est le Grand Livre qui donne
existence et fondement à la version chrétienne du theatrum mundi.
La Bible-Drame
Nombreux sont les passages, dans ses commentaires bibliques, où Claudel brode, non sans
humour, sur ce thème du Grand Théâtre du Monde en nous entraînant dans les coulisses, et du côté
des origines du drame. Le plus célèbre est la bouffonne ouverture de L’Évangile d’Isaïe :
Je me permettrai, à ma manière misérable, de comparer le bon Dieu à un auteur dramatique qui
s’est rendu coupable d’un plan, un beau plan, longuement, amoureusement, astucieusement,
minutieusement, médité. Il ne s’agit plus que de le mettre en scène. Et alors quelle pagaye, quel sabotage
général ! Quels interprètes l’auteur n’a-t-il pas pris soin à lui-même de se procurer ! Le souffleur avec la
brochure, on ne peut pas mettre la main dessus, où ça peut-il être qu’il s’est fourré ? Mais le principal
embêtement est que ça n’en finit plus ! C’est trop long, trop compliqué ! Toutes ces gourdes, tous ces
empotés qui ne savent pas un mot de leur rôle ! L’auteur est pris d’un accès de rage ! C’est moi-même, dit
Dieu, qui vais prendre la chose en main ! Il n’est que temps !
On est certes passé du cultisme et de la solennité de l’auto-sacramental à un tout autre style, où éclate la
distance prise par Claudel par rapport au topos, et par là-même sa modernité. Cette prosopopée
bouffonne est suivie d’un aparté ironique, qui renferme cependant la clé de lecture de la Bible
claudélienne :
Bien entendu le Dieu dont il s’agit là est celui des grossiers, celui de l’Écriture. L’autre, celui des
philosophes, est quelqu’un dont qu’on a si soigneusement purifié de tout rapport ou ressemblance avec Sa
créature, que l’on ne saurait vraiment dire en quoi il est notre Père et nous autres Son image. Il n’est pas
ceci, il n’est pas cela. Il est en somme tout ce qui L’empêcherait d’être pour nous exactement comme s’Il
n’était pas 81.
80 Lettre de l’abbé H. Bouttier à Claudel, du 22 février 1944, Correspondance de Paul Claudel avec les ecclésiastiques de son temps.
Le Sacrement du monde et l’Intention de Gloire, éd. D. Millet-Gérard, Champion, 2005, vol. I, p. 228. – Citation de I Co 4:9.
81 L’Évangile d’Isaïe [Revue de Paris, 31 août 1950 pour ce premier chapitre ; puis Gallimard, 1951], OC XXIV, p. 10 ; PB 2,
p. 565.
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