texte - Le Porche

de la forêt. Son souvenir « comme si j’y étais » accomplit en douceur une transition entre les univers
contigus et opposés du « raconté en fiction » et du « révélé en vérité ». De sorte que la promenade à
deux voix entreprise par le père et sa fille dans la forêt des contes se poursuit sans rupture d’expression
en un autre parcours à travers l’édifice grandiose de L’Apocalypse. « Nous sommes deux pauvres ouvriers
qui pour la première fois de leur vie viennent d’entrer dans une cathédrale » dit le père à sa fille. Une
cathédrale dont les « figures superbes » invitent à s’agenouiller.
Le geste fixe l’acte de croire en Dieu que Claudel ne cesse d’interroger depuis le jour de Noël
1886 à Notre-Dame où « en un instant [s]on cœur fut touché » 51 . Au plus proche de l’événement
fondateur, un poème de Vers d’exil en répète l’expérience. « Voici le Pas, voici l’arrêt et le suspens. /
Saisi d’horreur, voici que de nouveau j’entends / L’inexorable appel de la voix merveilleuse. » 52 La
troisième des Cinq grandes Odes [Magnificat] articule l’appel à l’apparition. « Et voici que vous êtes
quelqu’un tout à coup ! » 53 La cinquième ode [La maison fermée] en tire la conséquence. « La foi seule
était en moi et je vous regardais en silence comme un homme qui préfère son ami. » 54
Appel, Présence, Foi, les trois instants de l’expérience engagent Claudel à rendre compte, en
poète, de la faveur de Dieu, par la louange dont il dit qu’elle est « le plus grand moteur de la poésie [...]
par excellence le thème qui compose 55 . » Qu’elle prenne la forme de l’ode, de la cantate, du cantique, ou
encore de l’hymne, la louange s’inscrit dans un circuit. Elle va vers Dieu et vient de Lui. Elle est
parfum, une image souvent utilisée par Claudel pour exprimer l’hommage offert et rendu. « Tout ce qui
a fait son fruit penche vers la terre, mais l’esprit envoyé par Dieu revient vers lui dans l’odeur de ce qu’il
a consumé ! » 56
La louange n’est pas la seule modalité créatrice qui s’offre au poète habité par son Seigneur. » Et
de cet esprit et bruit que vous avez mis en moi, / Voici que j’ai fait beaucoup de paroles et d’histoires
inventées, et personnes ensemble dans mon cœur avec leurs voix différentes. » révèle le poète dans
« Magnificat » 57 . Mais le désir de leur échapper se profile dans « La Maison fermée ». « Que m’importent
vos fables ! Laissez-moi seulement aller à la fenêtre et ouvrir la nuit. » Un peu plus loin dans l’ode,
Claudel parle au passé du temps où « [il] étai[t] avec [so]n âme comme avec une grande forêt / Que l’on
ne cesse point d’entendre dès que l’on cesse de parler » par opposition à aujourd’hui où « les vents
alternatifs se sont tus » au profit de « la parole juste » seule apte à saluer les choses « chacune par son
nom même avec la parole qui l’a fait. » En cet instant solennel, le poète se considère « comme un prêtre
couvert de l’ample manteau d’or ». Inventer et nommer ne font plus qu’un, par un acte créateur qui
réplique le Verbe divin.
Et pourtant les fables n’ont pas disparu. « Magnificat » les envisage en une formule qui présage
et résume le projet dramaturgique de Claudel. « Je chanterai le grand poëme de l’homme soustrait au
hasard. » Vus sous cet angle, le théâtre et ses drames sont compatibles avec l’expression de la foi.
« Avec la Révélation Chrétienne, [...] les actions humaines, la destinée humaine, sont investies d’une
valeur prodigieuse. [...] Nous avons à trouver notre Route, conduite ou égarée, comme des héros
d’Homère, par des amis ou des ennemis invisibles, [...] vers des sommets de lumière ou des abîmes de
misère. » 58
Les fables habitent depuis l’enfance un poète qui renonça à les faire taire comme il le dit si bien
dans une lettre de 1911 à Maurice Barrès. « [Le] sacrifice des facultés païennes de l’intelligence, possible
à un homme fait et qui fut celle de la plupart des grands convertis des siècles passés, ne l’était pas pour
un jeune homme plein d’êtres et de voix qui lui demandaient la vie. » 59 « Magnificat » les rapportait à la
source d’un bruit divin ; par l’écriture dramatique, ces figures encore floues acquièrent une autonomie.
Leurs parcours, à l’initiative des protagonistes venus de tous horizons qui les personnifient, ne sont pas
aléatoires. Ils s’inscrivent dans un dessein supérieur, à découvrir dans le cours de la pièce, qu’elle soit
51 P. Claudel, « Ma conversion », en Pr, p. 1010.
52 P. Claudel, Vers d’exil, t. I, Po, p. 13.
53 P. Claudel, « Magnificat », parmi les Cinq grandes Odes, en Po, p. 249.
54 P. Claudel « La maison fermée », Po, p. 284.
55 P. Claudel « Religion et poésie », parmi les Positions et propositions, en Po, p. 63.
56 P. Claudel, La Cantate à trois voix, en Po, p. 367.
57 P. Claudel, « Magnificat », en Po, p. 250.
58 P. Claudel, « Religion et poésie », en Pr, p. 64-65.
59 Lettre de Paul Claudel à Maurice Barrès, Bulletin de la Société Paul-Claudel, n°177, mars 2005, p. 13.
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