texte - Le Porche

éférence – essentielle – au travail de l’art : « Qu’il est charmant, ce jeune Tobie, tel que le plus bleu des
peintres, le Pérugin nous l’a représenté, en train de cheminer sous la garde de son grand frère vers la
ville de Ragès en Médie où l’attendent ces prud’hommes enturbannés, Raguël et Gabelus, dont les
noms forment la suscription de sa lettre de crédit ! Il est cinq heures du matin, la fraîcheur de l’air sur ce
chemin à travers bois qu’embaument les muguets est délicieuse, le chien est fou de joie et poursuit en
aboyant les lapins et les écureuils ». Et Claudel poursuit en justifiant l’union des références bibliques,
des références contemporaines (la « lettre de crédit »), et de ses souvenirs de la nature et des voyages
(« les prud’hommes enturbannés ») : « Car pourquoi nous croirions-nous obligés à condamner nos
itinérants à ce désert de Ninive, à ce sol dur sur lequel le pied ne laisse pas plus de trace que sur de la
poterie ? J’aime mieux emprunter à mes souvenirs quelque vallée de la Vienne ou du Cher, à cette
époque, il n’y a pas si longtemps où tout le monde aimait à faire usage de ses jambes et où le moulin
bien longtemps s’annonçait à travers les feuilles [...] ». Et Claudel n’hésite pas à confondre le jeune
homme qu’il fut avec le jeune Tobie : « Encore une petite demi-heure de marche et le moment sera
arrivé sous ce pin salubre du pain un peu sec, mais si bon et des œufs durs, et le reste du poulet froid, je
parle pour moi et le chien, car personne jamais n’a assisté à la réfection de notre grand frère », lequel,
on le sait, est l’ange Raphaël 15 . Mélange où l’humour unit le double sentiment du moi Claudel devant
l’écriture biblique : il s’agit à chaque instant de sa lecture de signifier par l’écriture d’une vie concrète la
sienne, la vie qui est celle du texte biblique et dont la parole personnelle est la perpétuelle métaphore.
L’humour aussi et voici l’annonce dans l’Apocalypse de la fin du monde : « Notre Seigneur (Mt 24:31) et
saint Paul (I Th 4:15) nous avertissent de ce rugissement qui mettra fin à tout. Prêtons l’oreille ! Nous
écoutons bien le garde champêtre quand il tambourine les commandements de M. le Préfet ! » 16
Gardons-nous de penser que les images du monde créé se réduisent à celles de la vie
quotidienne d’un certain Claudel Paul. C’est par chance tout l’univers que sa mémoire lui permet de
convoquer, ce n’est pas les seuls Villeneuve ou Brangues, c’est la Chine peuplée d’infidèles ou le Fuji,
superbe à l’horizon nippon qui lui diront : cela aussi peut-être lu à l’aide de l’autre livre de la Création, la
Bible.
L’art et la création
Claudel, l’individu Claudel, aime la peinture : et la peinture n’est-elle pas la création humaine qui
produit des images du monde créé, ce monde double : l’univers concret d’un côté, la Bible et ses figures
de l’autre, la peinture construisant par son travail créatif, comme Claudel par le sien propre, un lien
entre ces deux aspects de la Création ?
Voici le Pérugin montrant le jeune Tobie, et les références picturales pleuvent... Dans Le Poète
regarde la Croix, il y a une extraordinaire analyse des peintures de la Passion, les deux de Rubens à la
cathédrale d’Anvers, celle de Rembrandt au musée de l’Ermitage : « le Maître [...] n’a pas réussi à exalter
la Sainte Croix ». Mais si nous passons du côté de l’Épître, alors devant ce carré sublime, notre attente
est si parfaitement égale à notre contemplation [...] qu’il semble que ce n’est plus à nous
personnellement, c’est à toute l’Église tranquille et agenouillée que l’on descend son Sauveur [...] ». Et la
comparaison avec le tableau de Rembrandt accable celui-là :
Il s’agit d’une vision de l’esprit matérialisée par l’insistance du rayon lumineux comme un regard,
tandis que dans les ténèbres croissantes s’agitent des comparses confus. [...] Jésus-Christ n’est plus descendu
pour nous être administré [...]. Il est assis, tassé sur son abdomen, entièrement replié vers le dedans [...].
Combien à côté de cette opération sinistre révélée dans le plus noir charbon de la pensée, comme par un
phare d’automobile, la grande page de Rubens nous apparaît consolante dans sa majesté et sa tendresse [...] 17
Mais Rembrandt n’est pas desservi : c’est une extraordinaire réflexion sur le tableau de Rembrandt Le
Philosophe. Et Claudel de s’étonner que son philosophe (« à moins que ce ne soit un armateur retiré des
affaires ») médite « en un lieu qui suggère à la fois l’idée d’un carrefour et celui d’un atelier. Il y a cet
atelier qui exploite avec énergie la double dimension verticale [...]. Est-il téméraire de penser que le
15 P. Claudel, p. 625.
16 P. Claudel, Introduction à l’Apocalypse, PB 2, p. 10.
17 P. Claudel, Le Poète regarde la Croix, en PB 1, p. 376.
- 12 -