texte - Le Porche

I. Claudel
L’autobiographie et la Bible
(Paul Claudel commente la Bible et réfléchit sur soi-même)
Paul Claudel lit la Bible
Anne Ubersfeld
Université de Paris-III
C’est bien le moi Claudel qui lit et commente la Bible. On n’en saurait douter et il ne le laisse
jamais ignorer. Ce n’est pas la lecture objective, scientifique d’un historien – d’un de ces « littéralistes »
qu’il passe son temps à pourfendre. Non, c’est bien Claudel Paul, né en 1868, doté d’une famille, d’un
passé, de goûts et d’aptitudes. Un Individu parfaitement caractérisé avec même ses défauts – le pire
pour lui, c’est la vieillesse. « Un autre passage de la Bible... un endroit que j’aimerais autant ne pas me
rappeler, oui il s’agit du bois sec. Si l’on fait ainsi du bois vert... et alors il y a le bois sec ? c’est moi peutêtre
bien le bois sec... Je me sens foutrement sec » 2 . On voit ici comment la lecture de la Bible éveille la
pensée du moi, et comment c’est l’image qui produit l’évocation subjective.
Le voilà tout entier avec ses souvenirs d’enfance, avec ses souvenirs de voyage, avec ses goûts
pour l’art, pour la peinture surtout, avec ses hargnes, sa mauvaise humeur contre la Ville, les écrivains
Goethe ou Renan, avec ses séjours, l’Amérique, la Chine, le Japon, avec ses passions, les paysages, les
fleurs, la lune en toutes ses phases... et l’univers entier dans sa majesté d’œuvre créée. Toute une série
de retours sur les églises où il va prier, les souvenirs puissants, celui de la conversion à Notre-Dame le
jour de Noël 1886, celui de la femme aimée, qui réapparaît sous toute sorte d’images... Le plus souvent
ces souvenirs sont récurrents, ils paraissent dépendre à peine des textes, ils viennent sans que l’on
comprenne toujours clairement le motif de leur retour. La fantaisie d’un génie épris de lui-même, et qui
sans cesse tournerait autour de soi, rien ne serait plus éloigné du vrai motif de cette présence de l’ego. Je
pourrais sans effort vous raconter toute la vie de Claudel avec des citations empruntées à ces deux
énormes livres, son enfance, ses voyages, ses amours et ses enfants, tout est dit, il n’y a qu’à piocher. Et
ses goûts, ses amours, ses amitiés et ses refus. Ce n’est pas mon propos.
C’est ce qu’il y a de moins « égoïste » et fantaisiste , rien de plus nécessaire à l’écriture de cet
immense Commentaire que la présence de la conscience... Le moi lui est aussi indispensable que le fait
même du commentaire... Et le poser là fait partie du travail de l’écrivain sur le livre sacré, il en est
l’élément vital. Ce n’est pas le seul besoin de nous faire toucher du doigt la sensibilité de l’homme
Claudel devant l’écriture divine. La volonté de l’écrivain est sur ce point singulièrement précise. On la
voit quand il tient à la présence, à la parole de sa fille pour aborder l’Apocalypse, comme s’il lui fallait
un élément profondément lié à sa vie pour aborder l’édifice énorme : une aide, un appui qui fasse partie
de lui-même.
La Bible et le temps
L’écriture autobiographique est un puissant rempart contre le littéralisme. Non il n’y a pas de
pure lecture historique de la Bible : elle ne raconte pas seulement les Juifs et la Judée. Il faut lui donner
le sens d’une lecture d’aujourd’hui. Et Claudel à l’aide de son expérience vécue tient à lui faire parler de
Staline et d’Hitler autant que des tyrans de l’Ancien Testament. De là, à chaque instant, issu de sa vue
présente ou de son passé personnel, le corrélat entre l’événement biblique et le présent vécu par le moi.
Ce que dit la lecture de l’histoire contemporaine par le moi Claudel, c’est que les tyrans de la Bible sont
l’image des tyrans contemporains et que cette image est éclairante : elle dit l’éternité de la parole de
2 Paul Claudel, PB 2, p. 428. – Pour résoudre les abréviations utilisées, voir ci-contre.
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