f2ges d'Egy. - L'esprit des pierres

ETHNO-HERPETOLOGIE et MITHOLOGIE
A Saint-Gilles-Croix-de-Vie, la fontaine de la Georgette tire son nom de celui d'une jeune fille
qui y fut menacée par "un grand serpent" : on peut y voir une version du thème de saint Georges et du
Dragon, d'autant plus que les habitants de Saint-Gilles s'appellent populairement les Giras : Gilles,
Gillon, Juire, et Giras sont des doublets de Georges. A St-Juire-Champgillon, la plus belle fille du pays
était amenée chaque année en tribut près du lavoir, pour y être dévorée par un énorme "serpent volant".
Une certaine année, saint Georges arrivant sur son cheval, transperça de son glaive ce Dragon, qui
s'engloutit sous terre, laissant sur son passage "un creux profond rempli d'un liquide fétide bouillonnant".
Le saint sauroctone trempa son épée dans le sang du monstre ct implora: "qu'en souvenir de ceci
le sang empoisonné de l'ennemi du genre humain devienne une eau pure et bienfaisante". Depuis lors,
une cau pure et intarissable coule en cet endroit.
Vrim : c'est le venin de toutes les bàetes vrimouses (bêtes venimeuses). En 1977, Madame
Daviaud, de Mouilleron-le-Captif (maintenant décédée) expliquait à M. Gautier et D. Gauvrit la
croyance au vrim d'eau (venin d'cau) : au printemps, le vrim de tous les animaux venimeux monte au
soleil et retombe la nuit avec l'égall (la rosée). Toucher à des feuillages égal/ous (humides de rosée) peut
alors donner le vrim d'eau. Le vrim est aussi une sorte d'itûection qui gagne le sang, et qui s'attrape en
traversant une rivière: pour s'en préserver, il suffit d'avoir une poignée de grousse sàu (gros sel) dans sa
poche 24. A Monsireigne, le Gaillet jaune [Galium verum L.] est appelé érbe au vrim (herbe au venin).
Deux croyances vendéennes mentionnées par Léo Desaivre paraissent devoir être rattachées au thème du
\'rim d'eau:
1- la présence des crapauds dans les jardins empêche a la brime de nuire aux plantes 112.
2- si la coque de l'oeuf qu'on vient de manger tombe "aux mains d'un sorcier qui vous en
veuille", il lui suffira pour vous faire mourir "de la remplir de rosée ct de la piquer dans
une épine noire" 127.
Eùs cocatris : dans son glossaire, l'abbé Lalanne donne du mot cocatre ou cocatri, la définition
suivante, valable d'ailleurs pour tout le Poitou: "oeuf avorté. Les habitants de nos campagnes croient
encore que cet oeuf est le résultat de l'accouplement d'une poule ct d'un serpent, du coca/rix
apparemment, puisque le nom de l'Oeuf en dérive" 25. Dans le Marais-Sud, on appelle cocatreù un "petit
oeuf rond sans jaulle. qui marque, dit-on, la fin d'une période de ponte pour la pouIc qui l'a pondu" 14, et
à Vouvant un cocatri est un "oeuf sans coquille" 15. Le Dictionnaire des Régionalismes de l'Ouest
indique, dans une définition valable pour le Poitou-Charente dans son ensemble, qu'il s'agit d'un "petit
oeuf sans jaune, de début ou de fin de ponte, qu'on prétendait pondu par une pouIc fécondée par un
serpent, ct qui n'était pas consommé" 23. A Brenessard, j'ai appris que traditionnellement cet oeuf, qu'on
reconnaît à sa très petite taille, était soigneusement conservé sur le vaesselàe (vaisselier) et qu'on prenait
bien soin de ne pas le briser 26. Rappelons, à propos de ces oeufs, une coutume signalée aux Herbiers, et
commune dans le Bocage: "Une poule qui se mettait à "chanter le coq" devait être tuée pour éviter toute
une chaîne de malheurs" 43.
Tout cela est confirmé par le Dr Viaud-Grand-Marais : "On ne peut parler des couleuvres sans
dire un mot des coca/ris ou oeufs de coq [ ... ] regardés par les paysans comme le résultat de
l'accouplement d'un serpent et d'une poule, ou d'un vieux coq et d'une couleuvre. Ils renferment, dit le
pcuple, un petit serpent fascinateur dont le regard seul cause la mort et qui est tué par son propre
charme, quand on peut le forcer à se voir dans une glace polie [ ... ]. Le cultivateur du Bocage qui trouve
un coca/ris dans sa basse-cour, se signe et l'écrase du pied, de peur qu'il ne soit couvé par un chat :
condition nécessaire pour qu'un basilic vienne au monde. Quand une poule a pondu un de ces oeufs
hardés, son instinct semble lui dire qu'elle n'a pas donné le jour à un être capable de vivre. Son chant
[ ... ] prend un caractère tout particulier ct se rapproche de celui du coq. On dit qu'elle estjalée et qu'elle
.chante le jau [ ... ]. Cette poule maudite est sacrifiée" 53.
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