f2ges d'Egy. - L'esprit des pierres

Jean -Loïc LE QUELLEC
s'agit d'un Roitelet lié par de robustes cables sur une charrette attelée de plusieurs paires de boeufs 116.
122. Jusqu'en 1943 au moins, à Brigueuil (région confolentaise), le lendemain des noces, on attrapait
un roitelet qu'on traînait sur une charrette ainsi attelée 122. Nul doute qu'il y ait là trace d'un vieux rite
en rapport avec le nom même du rabrtàud, dérivé de la forme bitriscus remontant à un celtique
biturix qui signifie "roi du monde" 117, 118. Lorsque l'on sait par ailleurs que le nom grec du Roitelet,
est j3UO'LÂ-lOXOS (diminutif de j3UO'LÂ-E'\JS "roi"), on est moins surpris de le voir tenir le même rôle que
l'anguille, substitut du serpent et du Basilic (j3aO'LÂ-lXOV), puisque nous avons vu que les reptiles du
Centre-Ouest sont, de nos jours, le support de nombreuses croyances héritées de l'ancien légendaire
du Basilic. Du reste, le roitelet est parfois accusé dans les Deux-Sèvres, de participer au "cycle du
vrim" en contaminant certains épineux dont les piqûres deviennent alors inguérissables 119.
e)- Nous avons mentionné plus haut le rôle de l'aubépine dans la lutte contre les serpents ... après tout ce
que l'on vient de voir, croira-t-on alors à un hasard si "à la puberté, pour régulariser les menstrues,
on fait prendre aux jeunes filles des baies d'aubépine dans du vin rouge" ? 28
Rappelons pour tcrminer que les Pierres de Serpent (Glain neidr) supposées produites par la
salive des reptiles, et considérées au Pays de Galles comme étant très efficaces contre les maladies des
yeux 92, trouvent des homologues dans l 'ovum anguinum d'un fameux texte de Pline (Hist. Nat., XXIX,
52-54) selon lequel "en été, des serpents innonbrables se rassemblent, enlacés et collés les uns aux autres
par la bave et l'écume de leur corps; cela s'appelle oeuf de serpent". Pline explique que le ravisseur de ce
type d'oeuf "en grand renom dans les Gaules", doit "attendre une certaine lune" pour agir, et qu'il lui
faudra ensuite s'enfuir à cheval, "car les serpents le poursuivent jusqu'à ce qu'ils en soient empêchés par
l'obstacle d'une rivière". Il affirme avoir vu un de ces objets merveilleux, et la description précise qu'il en
fait correspond tout à fait à celle d'un oursin fossile. En Ecosse, on explique l'éventuelle perforation
centrale que peut présenter cet "oeuf' en disant que lorsque tous les reptiles se sont regroupés pour
le former, l'un d'eux l'a percé de sa queue alors que la pâte était encore molle 92. Les différentes
versions collectées insistent par ailleurs sur la date particulière à laquelle se déroule le regroupement des
serpents: veille du 1er Mai (pays de Galles) ou veille de la saint Jean (Cornouailles) 92. Il se trouve enfin
que dans toute l'Europe occidentale, de très nombreuses traditions populaires attribuent aux oursins
perforés des vertus prophylactiques et apotropaïques, relatives notamment à la lactation 97,123.
La question se pose donc maintenant, du rapport possible entre ce très ancien mythe et les
nombreux oursins pré- ct proto-historiques fossiles perforés découverts en Poitou-Saintonge, comme
celui trouvé par Charbonneau-Lassay dans un tumulus situé près d'une fontaine du village du Poiron en
St-Amand (Deux-Sèvres) : il se trouvait enfermé dans une petite capse formée de six plaques de schiste,
et posé sur l'une de ces plaques, à l'intérieur d'un tertre de 20 m de diamètre, sans aucun vestige
funéraire 93, 94, 95, 96. G. Chauvet précise qu'on ne trouve pas d'oursins fossiles dans cette région 126.
Semblablement, le tumulus néolithique de la Fourcherie à Juicq (Chte-Mme) ne contenait rien d'autre
qu'un oursin fossile 123. Ces objets, dont la perforation paraît généralement trop étroite pour qu'ils aient
pu servir de fusaïoles, sont particulièrement abondants en Charente-Maritime, qui a fourni environ 70 %
des échinides perforés de France. Or leur répartition n'est pas superposable à celle des gisements
d'oursins fossiles (fréquents dans le Crétacé supérieur de Saintonge). Sur 66 exemplaires datés, 3 sont
antérieurs au Néolithique, 18 sont probablement du Néolithique (dont 4 certainement), 26 sont du
Néolithique ou du Bronze, 17 se répartissent, plus ou moins précisément, du Campaniforme à la Tène,
un dernier fut découvert dans un petitfanum de la forêt de Rouvray. Selon 1. Morel, ces objets pourraient
bien donc être l'indice d'une "vénération toute particulière pour l'échinide perforé", élaborée par un des
groupes du Néolithique des Charentes, et que leurs successeurs de l'Age du Bronze et du premier Age du
Fer dans le Centre-Ouest, auraient portée à son apogée 94, 123. La probabilité de l'existence d'une telle
"vénération" semble renforcée par la découverte, en Charente, de plusieurs "imitations" d'Echinides
perforés, en calcaire ct en terre cuite 124.
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