f2ges d'Egy. - L'esprit des pierres

ETHNO-HERPETOLOGIE et MITHOLOGIE
de ce fait précise que ces monstres, dans leur lutte aérienne, "rompirent les couvertures, fenestres et
portes de plusieurs maisons de ladite ville" et qu'ils finirent par disparaître dans la mer 121.
VI-ANJOU
Appellations: le ou la serpente est la couleuvre (Le Longeron); aspit' (masc. ou fém.) désigne
indifféremment la couleuvre, la vipère, ou les serpents en général (Brissac, Luigné, Montejan); velim et
verim (masc.) désignent à la fois le venin et les reptiles (St-Paul-du-Bois, Tout-le-Monde); vormine
désigne tous les serpents (Briollay, Montjean) ; les animaux venimeux sont dits verimous ou velimous
(Beaucouzé, Le Longeron, Montjean) 46. On croit souvent que tous les reptiles sont venimeux, quelle que
soit l'espèce considérée, et qu'ils "piquent" avec leur lampard (langue) 104.
Serpents:
Dans le Baugeois, on pensait que lorsqu'il pleut le jour du Vendredi-Saint, les aspics sont
beaucoup moins vifs dans leurs mouvements toute l'année, et partant, plus dangereux 109.
Si la piqûre d'une épinc noire s'infecte, c'est qu'une vipère était cachée dans sa racine (Baugeois,
Le Longeron, Montjean) 45, 46. Au Longeron, on croit que les champignons deviennent vénéneux
lorsqu'ils ont été frôlés par un ver;m 46. L'herbe à la serpent désigne le Réséda gaude [Reseda luteola
L.], et l'herbe aux vipères la Vipérine commune [Echium vulgare L.] 108,125.
L'anghille (anguille) fraye parfois avec la vipère, qu'on appelle d'ailleurs anghille de haie 46.
Les paysans de la rive droite de la Loire disent que "les vipères fuient la mer" 53.
Quand on sait (connaît) un nid, il ne faut pas dire sous les tuiles (dans la maison) où il se trouve,
sinon les vipères ou les fourmis mangeraient les petits (Le Longeron) 46.
C. Fraysse, A-J. Verrier et R. Onillon donnent la méthode suivante, pour la destruction des
vipères : "on installe dans un lieu qui en est infesté une poëlette, ou chaudron de cuisine à faire la
lessive; on la remplit de lait en partie et, dans ce lait, on met une vipère que l'on a capturée d'avance.
Puis l'on fait du feu sous la poëlette. Lorsque le lait s'échauffe, la vipère se met à siffler; ses congénères
accourent de toutes parts à son appel et on les assomme à coups de pelles et de bâtons. C'est une sorte de
pipée. Il faut seulement veiller à ne pas chauffer trop fort, ce qui cuirait l'appelant, et lui couperait infailliblement
le sifilet" 46,109.
Dans le Baugeois, lorsqu'on a aperçu un reptile quelque part, on peut déposer la paille de ses
sabots sur l'emplacement qu'il occupait, puis uriner dessus. Le lendemain matin, on retrouvera le reptile
lové en spirale sur la paille: il ne cherchera pas à fuir et pourra être facilement capturé et détruit 109.
A Montjean, la san/le, qui n'est autre que le Zona, désigne aussi "un animal fabuleux dont on
menace les enfants pour les décider à manger. Faite en forme de serpent avec une boucle à la queue, la
sangle se jette sur les personnes qui sont à jeun, s'enroule autour d'elles à la ceinture et, passant sa tête
dans sa boucle caudale, les serre jusqu'à ce qu'elles soient étouffées" 46. Rabelais, en son Pantagruel,
utilise ce mot dans une liste de serpents 46.
Si l'aspit' peut désigner selon les cas la vipère ou la couleuvre, on dit (à Montjean) qu'une
personne couverte de taches de rousseur est aspitée. Les individus aspités passent pour faire tourner le
vin par leur seule présence 46. On dit également de ces personnes qu'elles sont maillées (Angers,
Briollay, Montjean) ... les gens maillés sont regardés comme malsains, répandant des exhalaisons faisant
tourner le lait ou le vin, ct sont immunisés contre les morsures de serpents : "il y a quelque trente ans,
(donc vers 1878), un fermier de la Censivière de Torfou, très fortement maillé, ayant été mordu d'une
vipère, ce fut la vipère qui creva" 46. Dans le même ordre d'idées, rappelons qu'à Ourtal, on pense que
lorsqu'une vipère mord un chat rouge, elle en meurt, et le chat reste indemne 104.
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