f2ges d'Egy. - L'esprit des pierres

Jean-Loïc LE QUELLEC
l'enfant apparaissait, pour qu'il n'appartienne pas au diable" 122.128. Dans le canton de La Rochefoucauld,
on utilisait également dans le même but, vers 1941 une langue de serpent, en réalité, dent de squale 122.
On sait que dans l'Europe des XVII-XVIIIe siècles, les dents fossiles de Carcharodon megalodon
appelées "glossopètres" (langues [de serpents] pétrifiées), étaient fort renommées pour leurs vertus
médicales.
Le souvenir estompé d'un serpent mythique apparaît peut-être dans la mention imprécise d'une
couleuvre de quatre mètres de long qui, selon R. Colle, aurait été tuée en 1818 120.
Orvets : On les appelle serpenta. serpentea. engoell, enghoe, gnél, niél, nell, ane/l, sourd ou
viroe 129. On dit proverbialement "aveugle comme un nell" (St-Germain-du-Seudre), et des variantes du
dire selon lequel "si le sourd entendait, si le niél [var: aveugle] y voyait, personne existerait", sont
connues à Arthenac, Arvert et St-Sornin 129.
Lézards: Appelés laugrote (Saintonge) ou angrote (Charente-M.) 107. Leur queue porte chance
aux joueurs, en Charente-Maritime 49.
Cocatri : Vers Les Sauzets-St-Martial (Chte-M.), le coq qui chante comme la poule est considéré
comme fou ou "sorcier", et il faut le sacrifier 38. On tue également les poules qui chantent le jàu, car
certains disent qu'elles sont le signe que "la maison est divisée contre elle-même" 113. Plus généralement,
la poule çhi chante le jàu est un présage de mort, dans tout le pays charentais 122. Robert Colle précise
qu'il faut briser les oeufs cognatris (i.e.: sans jaune) en disant: "Eù cognatri, je te voe ... a fàut que tu
maures avant mac" (oeuf cocatrix, je te vois, il faut que tu meures avant moi) 120. Notons qu'un
magnifique coq à queue de serpent (ou serpent à corps de coq) se trouve sur un chapiteau de l'Abbaye de
La Sauve-Majeur 120.
Basilic: Selon R. Colle 120, il y en avait un dans la fontaine de la Rouillasse à Soubise, source
thermale déjà exploitée du temps des Romains. Un jeune paysan des environs, ayant décidé de lui voler
son diamant, se glissa au crépuscule près de la fontaine. Quand le monstre déposa son oeil sur l'herbe
pour plonger, le jeune homme s'en empara, et se cacha sous un cuvier hérissé de clous, qu'il avait eu soin
d'apporter avec lui. L'animal, devenu aveugle, ressortit précipitamment de l'cau et se rua rageusement
sur le cuvier, jusqu'ù s'y déchirer et en mourir à l'aube. Quand le jeune homme sortit de son abri, ses
cheveux étaient devenus tout blancs, et le diamant n'était plus qu'un vulgaire morceau de quartz. On
enterra le cadavre du Basilic près de la source, et son action néfaste se poursuivant par-delà sa mort,
l'établissement thermal tomba en ruines et fut finalement abandonné.
Dragons : A Nuaillé, on remarque dans l'église un chapiteau qui représente le combat d'un
chevalier contre un dragon crachant le feu. C'est que le nom de cette commune proviendrait de celui du
Dragon Nuaâ, rejeté un jour par la mer, et qui dévorait les moutons de la côte et leurs bergers. Un jeune
Seigneur du nom de Listang, aidé de ses chiens bardés de cuir armé de lames acérées, se rendit à
Plaisance où vivait le monstre, qu'il réussit à défaire. En mémoire de quoi une chapelle fut ensuite
construite sur l'emplacement où il fut enterré, et un château élevé au-dessus de son ancien repaire 120.
Le Dragon précédent tenait son nom de son cri, tout comme la "Bête Rô", également marine, qui
vivait dans un puits caverneux et qui n'en sortait que pour dévorer les pêcheurs, aux alentours de la
Pointe de Roux, près d'Aytré. Mais celle-ci fut tuée par sept chevaliers arrivés par mer, et qui réussirent
à la neutraliser en lui plantant leurs flèches dans les yeux, les oreilles et la gorge. Ils précipitèrent
ensuite Râ dans un gouffre profond où ce monstre est toujours captif, et où l'on peut l'entendre gronder
les jours de tempête 120,121.
A Talmont-sur-Gironde, le méchant seigneur Brise-Fer n'était autre qu'un Dragon habitant le
château dressé sur le rocher de La Balise, et d'où il pillait les épaves, dévorait les pêcheurs et rançonnait
les voyageurs. Radégonde, la fille du seigneur de Meschers réussit à le vaincre, grâce aa" objets que lui
confia sa marraine du Bois de la Chasse: une pomme et une ceinture magiques. Avec l'aide des
pêcheurs, le monstre fut enterré dans la vase des marais, où l'on voit toujours affleurer son dos, lors
des fortes marées. En ex-vota, on fit construire l'église de Talmont, dont les sculptures content cette
histoire 120. C'est également à Talmont qu'apparut le 25 juin 1616 "un dragon de grandeur extresme, se
combattant furieusement avec un serpent de la hauteur de trois piques, gros à l'advenant" : le rapporteur
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