MEMOIRE MAFOUO RAISSA - L'ENS

personnages tels que: «l’orphelin», «la marâtre», «le roi», «une mère», «un forgeron», «un
chasseur»…Ce choix résulte du fait que la situation sociale du personnage est étroitement liée à un
caractère ou une idée de celui-ci qu’on voudrait véhiculer. «La marâtre» en l’occurrence laisse
présager un personnage malveillant, injuste, voire sadique dont la jalousie à l’endroit de sa/son
belle-fille/beau-fils et ses actes se répercutent souvent sur ses propres enfants.
L’orphelin(e), quant à lui (elle), est un personnage essentiellement victime de répréhension.
Il (elle) est toujours pauvre autant en affection qu’en moyens financiers, et n’a généralement pour
richesse que sa grandeur d’âme, son humilité et sa générosité.
Au-delà des personnages humains, les animaux brillent par leur présence. Ils sont pour ainsi
dire personnalisés et se comportent en tout état de cause comme des humains. Ils vont à la chasse, se
marient, consultent les devins, règlent leurs litiges.
Par ailleurs, les personnages surnaturels sont fortement ressentis dans les contes. Ils ont
généralement des pouvoirs extraordinaires et ce sont entre autres des génies, des fantômes, des
vieilles femmes. Greimas les qualifie d’actants et les regroupe en six catégories suivant les différents
rôles joués par chacun d’eux. Le destinateur est considéré comme un actant concret ou abstrait qui
pousse le sujet à aller vers l’objet de valeur ; ce qui lui confère le qualificatif de manipulateur et le
situe sur l’’axe du « faire-faire ». Contrairement à cet actant qui fait agir, le sujet opérateur agit pour
être en conjonction avec l’objet. Il est, de ce fait, à l’origine des transformations dans le récit d’où sa
place sur l’axe «du faire ». Le destinataire, quant à lui, est le bénéficiaire de l’action de ce dernier.
En outre, l’adjuvant est une force agissante ou un être qui épaule le sujet dans sa quête alors que
l’opposant lui fait obstacle. Algirdas Julien GREIMAS considère ces deux actants comme des
personnages secondaires, liés aux circonstances, simple projection de la volonté d’action du sujet
lui-même. 38 La relation entre le destinateur, le sujet, l’objet, le destinataire, l’adjuvant et l’opposant
constitue, pour ce dernier, « l’énoncé narratif » et peut être représentée dans un schéma actanciel.
Destinateur objet destinataire
Adjuvant Sujet opposant
38 A. J. Greimas, cité par V. Propp, (1970), in Morphologie du conte, Paris, Le Seuil.
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