MEMOIRE MAFOUO RAISSA - L'ENS

1.1.1- Conditions de production
La rituelle qui entoure le conte est assez particulière et rend le récit vivant et agréable à
écouter. C’est ainsi que la nature de l’orateur et de l’auditoire, le cadre et le moment choisis pour
dire le conte, les différentes étapes de son déroulement sont autant d’aspects significatifs.
1.1.1.1- L’orateur
Précisons d’emblée que l’orateur n’est pas l’auteur des contes. Il n’en est que l’interprète car
on ne saurait parler d’auteur dans la littérature orale. Elle appartient au groupe social dans lequel elle
a vu le jour et tout le monde est susceptible de dire les contes. Dans certaines veillées, ils se disent à
tour de rôle, mais il faut préciser qu’en Afrique traditionnelle, les femmes et les enfants ne
participent que rarement à cette diction. Si les premières sont généralement en retrait et s’activent
dans la préparation du repas du soir, à décortiquer les arachides ou à effectuer une autre tâche
ménagère, les seconds, quant à eux, sont plus à l’écoute pour en tirer des leçons. Ce sont donc les
hommes qui les disent en général. Toutefois, il existe des initiés ou spécialistes en la matière, des
vieillards en l’occurrence, qui maîtrisent cet art et sont chargés de transmettre l’héritage culturel de
la race. 23 Pour captiver l’auditoire, l’orateur s’identifie parfois à un personnage du conte par le
biaisdu changement de voix, de l’association des mimiques à la parole ; bref, l’intérêt de l’auditoire
naît du pouvoir oratoire.
1.1.1.2- L’auditoire
Tout le monde est généralement convié à une veillée des contes, mais fidèlement au principe
hiérarchique de l’Afrique traditionnelle, les hommes occupent une place de choix. La place des
enfants est d’autant plus intéressante car la morale contenue dans ces récits leur est en partie
destinée. Les femmes, quant à elles, constituent un auditoire passif.
Bien que l’ambiance des veillées soit chaleureuse, l’auditoire ne se borne pas à écouter en
récepteur inactif. En effet, on note parfois des mimiques de désapprobation, d’horreur ou de
soulagement en relation avec l’action décrite par l’orateur. Ces réactions concourent à conforter le
récit et à créer une ambiance de communion à laquelle se confondent tous les protagonistes de la
veillée.
1.1.1.3- L’espace
S’il s’agit de déterminer le lieu où se disent les contes au moment où ceux-ci avaient le statut
d’oralité primaire, c’est-à-dire telle qu’elle existe dans une société qui ignore totalement l’écriture
23 Beling-Nkoumba, (1982), Contes du Cameroun II, Yaoundé, CLE, p.11.
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