MEMOIRE MAFOUO RAISSA - L'ENS

En Afrique en général et en Afrique noire en particulier, la population établit généralement la
communication et la transmission des connaissances sur la relation directe entre des personnes par le
biais de la parole, ce qui explique la primauté de la littérature orale. Les contes appartiennent à cette
littérature et, pour en augmenter la diffusion, ils sont de plus en plus transcrits. Samuel Martin ENO
BELINGA reconnait à cet effet qu’une meilleure connaissance et un enseignement adéquat de la
littérature orale permettront, sans aucun doute […] de renouer avec le passé culturel de l’Afrique
traditionnelle et […] une nécessaire ouverture aux cultures des autres planètes. 21 « Conte » et
« interculturalité » sont les termes essentiels de ce travail et il nous incombe d’étudier les aspects qui
les caractérisent en profondeur. Dans ce chapitre liminaire, nous présenterons ainsi le conte aussi
bien dans son contexte et ses étapes de production que dans sa structuration générale, car la
compréhension de la structure profonde de ces récits passe par une connaissance adéquate des rites
qui les caractérisent à l’oral. Par la suite, nous assignerons successivement des définitions aux
termes «culture» et «interculturalité», puis, nous déterminerons les conditions d’identification et les
enjeux de cette interculturalité dans les contes.
1.1- Dynamisme des contes
Le conte, qui est l'un des éléments clés de notre travail, vient du latin computare qui signifie
à l’origine «compter», «énumérer». Au Moyen Age, il se rapporte à toute forme narrative en vers ou
en prose. C’est ainsi que le Conte de Graal de Chrétien de TROYES au XII e siècle ne saurait être
considéré comme un conte au sens moderne du terme. Au XVII e siècle, il est considéré comme un
récit bref lié à la tradition orale et au plaisir de raconter. Aujourd’hui, le conte est appréhendé
comme un récit plus ou moins bref qui rapporte des événements imaginaires et même parfois
merveilleux. Bien que notre corpus soit constitué de récits transcrits, il est important de s’imprégner
des rites qui l’entourent à l’oral et qui ne sont pas forcément perceptibles dans les textes, mais dont
l’importance est notable car le conte ne peut être étudié avec des méthodes conçues pour des textes
écrits et montrant la pensée d’un auteur individuel […] On ne peut vraiment comprendre celui-ci
qu’en rapport avec la société qui l’a produit et qui le véhicule. 22
21 S. M. Eno Belinga, (1978), Comprendre la littérature orale africaine, Yaoundé, Saint Paul, p. 8.
22 J. Cauvin, (1992), Comprendre les contes, Yaoundé, Saint Paul, « Classiques africains », pp. 3-4.
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