Antoine Blondin UN SINGE EN HIVER

— Il n’y a pas de quoi. Tout marche admirablement
ici : la nourriture est parfaite, le climat est sain, il y a du
confort qu’on ne trouve pas ailleurs… C’est juste moi…
Vous ne devinerez pas ce que je fabriquais quand vous
avez sonné ?… Eh bien, j’étais en train de profiter de la
sieste de Mademoiselle pour apprendre mon anglais ! In
the valley of death rode the six hundred ! Je vais sur la
soixantaine, monsieur, j’ai soigné pendant dix ans le
général Marvier, le héros du bec d’Ambez, qui était
atteint d’une orchite paroxystique ; j’ai fermé les yeux
d’un sénateur-maire de la Côte-d’Or, mon pays ; j’ai le
droit de prétendre que mon dévouement a permis à la
grande Magda Colombini de remonter sur la scène…
Néanmoins, jamais je n’ai payé de ma personne comme
auprès de M lle Victoria ! Il n’y a que lorsqu’elle est chez
Thominet que je me sente un peu tranquille. Elle y
consomme pour vingt-deux mille francs par mois de
pâtisserie, j’ai vu le relevé trimestriel qu’il nous envoie ;
ce n’est pas trop cher payer pour ne plus entendre ces
phrases où l’on n’arrête pas de se tromper, où l’on
tremble de commettre un contresens dans les caprices, un
solécisme dans les soins, comme dit la grammaire… Le
plus triste, c’est qu’elle n’est pas mauvaise femme, très
diminuée, très douce, ceux qui l’ont connue autrefois ne la
reconnaissent pas. Seulement…
Tout en parlant elle avait entraîné Fouquet à travers
les trois divisions, d’une douzaine d’élèves chacune, qui
composaient le collège. Marie apprenait à la « moyenne ».
La classe, où elle travaillait autour d’une grande table
commune, ressemblait plutôt à une salle de billard ; sa