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auxquelles il avait été promis autrefois, tout ce qu’il avait<br />
manqué, et dont ces jeunes ménages lui administraient<br />
confortablement le corrigé exemplaire. Si médiocre que<br />
lui parussent les valeurs dont ils tiraient avantage, elles<br />
trouvaient leur justification dans l’épanouissement de ces<br />
enfants.<br />
Fouquet rêve. « Va jouer avec eux ! – Je ne veux pas<br />
te laisser seul. – Tout à l’heure, j’irai peut-être moi aussi,<br />
m’amuser avec les parents, s’ils m’invitent… » Marie a<br />
des larmes dans les yeux ; comment comprend-elle que<br />
son père et sa mère ne pratiquent pas exactement les<br />
mêmes règles que les autres ? « Va ! » Elle se décide ; et<br />
ce début d’après-midi est un lent supplice qui les<br />
écartèle…<br />
— Bon Dieu, dit Fouquet, secouons-nous !<br />
François et Monique s’étaient effectivement levés de<br />
table et avaient sollicité la permission d’aller dans le<br />
jardin, qui leur fut accordée avec un sourire unanime.<br />
Fouquet pensa que sa fille commençait à perdre trop de<br />
points dans cette histoire et qu’il fallait essayer de s’en<br />
mêler.<br />
Montant dans sa chambre pour observer les enfants,<br />
de sa fenêtre – et ça devenait une manie, imputable à la<br />
solitude, comme d’écouter aux murs – il eut la brusque<br />
révélation qu’il n’était pas tout seul puisque M. Quentin<br />
était là avec sa vieille expérience des péchés de jeunesse,<br />
sa passion éteinte, sa muraille de Chine qu’on finirait bien<br />
par lui faire franchir dans un sens ou dans l’autre.<br />
Marie-Jo avait trouvé le temps de remettre de l’ordre