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déchiffrant sur Fouquet les signes d’un apprêt<br />
cérémonieux. Aujourd’hui il va se dire : « Décidément, ce<br />
garçon appartient à toutes les chapelles. » Fouquet hésite<br />
sur les marches de l’escalier, lorsqu’il l’aperçoit installé à<br />
son bureau, lisant derrière des lunettes qui jurent avec<br />
son visage de plein air. Il voudrait plaider que ce qui s’est<br />
produit la veille est un accident, que ses vagabondages à<br />
travers Tigreville empruntent d’autres cheminements, lui<br />
faire valoir une abstinence exemplaire de trois semaines.<br />
Ce serait trop en dire. Il arrive sur Quentin : « Excusezmoi<br />
pour cette nuit. » L’autre lève des yeux surpris, se<br />
contente de hocher la tête avec une moue d’approbation :<br />
« Ça va comme ça », puis il se replonge dans sa lecture.<br />
C’est tout. Gabriel est loin d’être soulagé. Parvenu au<br />
perron, il regarde encore cette montagne derrière lui, où il<br />
se trouvait il y a un instant, et qui est retournée à ses<br />
nuages. Il ne distingue déjà plus dans le paysage cette<br />
ouverture d’intelligence, de tendresse ou de mépris qu’il a<br />
sans doute rêvée. Ce bloc ne présente aucune faille. C’est<br />
probablement ce qu’Esnault appelle avec humeur la<br />
« moralité ».<br />
L’église rafistolée, dépourvue d’autre caractère que<br />
celui de ses blessures, s’élève sur un rond-point entouré<br />
de boutiques aux couleurs vives où des commerçants,<br />
avec l’obstination de la marée, ramènent chaque matin en<br />
vitrine des objets surgis d’antres immémoriaux : mercerie<br />
ineffable, instruments orthopédiques, colifichets d’officiers<br />
de marine. Il paraît qu’en été les fidèles débordent jusque<br />
sur le parvis. La porte capitonnée qui retombe sur les<br />
talons de Fouquet fait un bruit de bouchon sur une