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porte la plus grande attention aux propos que lui tient à<br />
l’oreille un capucin barbu, en qui l’on reconnaît le fameux<br />
père Joseph. Soudain, jaillit des coulisses un athlète<br />
définitif, vêtu d’un slip immaculé (on pourra recruter le<br />
personnage parmi les Apollons qui pullulent dans les<br />
concours de plage). Surprise admirative du cardinal qui<br />
révoque d’un geste son conseiller habituel et, désignant<br />
l’athlète, déclare au public : Je croyais que mon éminence<br />
était grise, mais le « sien » À la blancheur… (ici le nom du<br />
produit). Note à l’attention de M. O’Neill : cela est tout à<br />
fait navrant et il y aura évidemment des choses à mettre<br />
au point dans le texte de Richelieu. Vous me direz, en<br />
outre, que ça manque de femmes… »<br />
Là-dessus, les cloches ont sonné. Depuis qu’il est à<br />
Tigreville, Fouquet assiste à la messe. C’est une façon<br />
d’apercevoir Marie autrement qu’en maillot de bain ; c’est<br />
aussi une habitude qu’il a prise lorsqu’il voyage loin de<br />
Paris, à l’étranger. L’église est une ambassade dont il se<br />
sent malgré tout le ressortissant ; on y parle le langage<br />
d’un pays qu’il reconnaît pour le sien ; il peut y demander<br />
aide et protection, faire enregistrer sa contrition des<br />
lendemains de cuite et en ressortir avec un visa prolongé.<br />
Visa pour quoi ? Visa pour continuer ? Un jour tout cela<br />
craquera. En attendant, il s’habille à la hâte, fourre la<br />
lettre de Marie dans sa poche. Rien n’est simple : le désir<br />
de savoir ce qu’elle contient peut le brûler d’un seul coup,<br />
pour peu qu’il s’en trouve moins indigne.<br />
Apparemment, M. Quentin ne va pas à l’église le<br />
dimanche, mais il ne voit pas cela d’un mauvais œil. La<br />
première fois, peut-être a-t-il haussé les sourcils en