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phares démasquaient des villas fermées, offusquaient des<br />
fenêtres aveugles. Aucun signe sur ce tableau noir ne<br />
m’indiquait le toit sous lequel mon enfant dormait.<br />
Pourtant, elle était là, quelque part, en avant-garde, et<br />
nous serions bientôt deux qui nous donnerions du<br />
courage.<br />
Ce qui m’a réchauffé en arrivant au Stella, c’est<br />
d’abord la présence de M me Quentin. Dans une certaine<br />
mesure, les personnes d’âge me rassurent, surtout les<br />
femmes, car les hommes demeurent longtemps à la merci<br />
d’un coup d’enfance. Il s’est produit récemment en moi un<br />
phénomène de sérénité à l’égard de ces problèmes du<br />
vieillissement, que j’attribue à de fréquentes méditations<br />
sur ma mère. On ne conçoit pas aisément qu’on ait pu<br />
être l’enfant d’une jeune femme surprise : on se croyait le<br />
fils de cette ménagère à toute épreuve, on est celui d’une<br />
danseuse de charleston ; beaucoup ne s’en douteront<br />
jamais. Cette révélation qui éblouit et inquiète, on ne<br />
l’éprouve pas dans les albums de photographies, mais en<br />
remontant la piste encore fraîche des rides, en décapant<br />
les sourires. Désormais, il m’est naturel de retrouver dans<br />
les vieilles dames, les demoiselles qu’elles ont été et un<br />
penchant prudent m’incite à soupeser dans les jeunes<br />
filles les vieilles dames qu’elles deviendront ; je me<br />
détache d’un présent trop glouton ; je n’avale plus tout<br />
rond les bouchées de l’existence ; je la survole mieux.<br />
M me Quentin n’est pas une beauté, mais elle possède la<br />
noblesse que donne le gouvernement des objets, une<br />
autorité préservée contre les abus de pouvoir par les<br />
limites définies de son domaine. Elle éclaire où il convient,