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l’atelier.<br />
— Apporte du marc, dit Quentin, le marché est<br />
important. Ils prirent place autour de la bouteille, dans<br />
une resserre encombrée de caisses et de ballots d’étoffes.<br />
Quentin cramoisi s’était installé sur un coffre et parlait<br />
avec une précision appliquée qui flattait l’oreille de<br />
Landru. Quand il eut terminé, l’autre se gratta la tête<br />
avec importance.<br />
— Dans le butin de guerre, dit-il, je n’ai pas ce qu’il<br />
vous faut. De l’Occupation comme de la Libération, je n’ai<br />
conservé que ces quelques lots de combinaisons et de<br />
soutiens-gorge en fibres de pataraz, butin de guerre en<br />
dentelles s’il en fût. Pas une fusée d’alarme, pas une balle<br />
traçante. Cependant, par extraordinaire, je vais peut-être<br />
pouvoir vous dépanner et au-delà, si vous admettez<br />
comme moi que l’industrie des États ou des sociétés<br />
anonymes ne pèse pas le poids devant le travail de<br />
l’homme de métier.<br />
Quentin et Fouquet en convinrent aisément.<br />
— Je possède dans mes fontes l’un des chefs-d’œuvre<br />
de l’artisanat pyrotechnique, reprit Landru… Tu n’es pas<br />
sans te souvenir, Albert, de cette fête costumée que sir<br />
Walter Kroutchtein avait envisagé de donner, vers les<br />
années 30, et qu’il dut décommander à la suite de son<br />
krack ; il lui en était resté sur les bras un feu d’artifice<br />
signé par l’incomparable maître Ruggieri. Je l’ai acquis à<br />
vil prix, je suis prêt à te le céder de même.<br />
— Tu passeras à l’hôtel te faire régler la semaine<br />
prochaine, dit Quentin. On peut voir ?