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— Tu as presque raison, lui dit-il ; quand on est en<br />
perme, c’est pour s’amuser. On n’est pas venus ici pour<br />
jouer au mah-jong. Fils, on va redescendre en ville.<br />
Cherchant de l’argent dans ses poches, il tomba sur<br />
son billet de chemin de fer et le contempla un moment<br />
avec hébétude. Puis, il le déchira en deux morceaux, dont<br />
il tendit l’un à Fouquet :<br />
— Tiens, et fais-en autant. Comme ça, on ne pourra<br />
pas partir l’un sans l’autre.<br />
— Tu sais bien que je n’en ai pas, fit Fouquet<br />
piteusement.<br />
Quentin haussa les épaules et froissa ses coupons qu’il<br />
jeta dans un cendrier.<br />
— Nous voilà captifs, dit-il sans s’émouvoir.<br />
Dehors, il s’arrêta pour embrasser le large panorama<br />
moucheté de petites lumières, où les agglomérations se<br />
signalaient par des concentrations laiteuses comme d’un<br />
rassemblement de globules sous le microscope.<br />
— J’entends des sirènes, murmura-t-il sur un ton<br />
d’extase froide. Nous avons du chemin à faire.<br />
Fouquet ne s’interrogeait même pas sur la destination<br />
de cette promenade hésitante qui les ramenait à<br />
Tigreville par les voies les plus escarpées ; il ne lui venait<br />
pas à l’idée que Quentin venait de basculer dans un<br />
domaine fantasque où des années de silence<br />
s’assouvissaient. Il suivait docilement, en prenant soin de<br />
mettre ses pas dans ceux de son compagnon qui le<br />
précédait en fredonnant : « Nuits de Chine, nuits