Antoine Blondin UN SINGE EN HIVER

CHAPITRE VI
Le samedi de la Toussaint, l’hôtel Stella ne présentait
pas son aspect ordinaire de modestie bourgeoise et de
terroir. Dès le début de la matinée, des voyageurs,
parents ou frères d’armes, débarquaient des quatre coins
de l’Europe pour s’égayer à travers les cimetières
militaires disséminés dans la région. Au bout de douze
ans, beaucoup de visiteurs finissaient par se retrouver en
habitués. Apparus les derniers, les Allemands n’étaient
pas les moins assidus. Dans la salle à manger où
fleurissaient les insignes, les cocardes et les médailles, les
repas ressemblaient à des armistices. La dernière
bouchée dans le bec, chacun regagnait son camp et se
retranchait derrière ses morts. Le soir, on buvait ferme et
c’était peut-être une des raisons pour lesquelles Quentin
s’éloignait durant cette période, avec l’assentiment de
Suzanne. Deux extras journaliers qui servaient au mois
d’août réapparaissaient pour la circonstance ; ils étaient
sinistres à point.
Ce climat détraqué faisait perdre la tête au personnel
et Marie-Jo, le feu aux joues, acceptait les verres que
Fouquet lui versait avec entrain. Aussitôt qu’annoncé, elle
s’était consolée du départ du jeune homme. Celui-ci s’était
réfugié à l’office devant l’invasion. Depuis midi, ses